มองประเทศไทยผ่านสายตาของผม
ผมชื่อ ไอนาร์ เมลิง (Einar Meling)
ขอต้อนรับทุกท่านด้วยความอบอุ่นใจ — ไม่ว่าท่านจะเป็นเพื่อนเก่าที่ไม่ได้ติดต่อกันมานาน
หรือเป็นผู้มาเยือนคนใหม่ที่บังเอิญได้พบเว็บไซต์นี้ —
ขอต้อนรับสู่ “My Love for Thailand”
เว็บไซต์นี้ไม่เพียงเกี่ยวข้องกับสถานที่หรือความทรงจำเท่านั้น —
แต่มันเป็นเรื่องราวของชีวิตทั้งหมด
เป็นเรื่องราวของชีวิตที่สร้างขึ้นด้วยความขยันและความสำเร็จ ซึ่งสามารถเปลี่ยนแปลงได้ในพริบตา —
และยังแสดงให้เห็นว่า แม้หลังจากการสูญเสียและความทุกข์ยาก
ธรรมชาติและความเมตตาของผู้คนก็สามารถช่วยเยียวยาจิตใจเราได้
ด้วยหน้าเว็บเหล่านี้ ผมหวังจะอธิบายถึงความเงียบยาวนานที่ตามมาหลังจากที่ผมย้ายมาอยู่ประเทศไทย —
และแบ่งปันให้เห็นว่าหลายปีที่ผ่านไป แม้จะมีความยากลำบาก
แต่ก็กลายเป็นการเดินทางแห่งการฟื้นฟูและความกตัญญู
เรื่องราวของผมเกิดขึ้นในประเทศไทย แต่ความหมายของมันเป็นสากล
มันคือเรื่องของการค้นหาความสงบหลังความปั่นป่วน
การค้นหาความหมายหลังความไม่แน่นอน
และการค้นหาความหวังหลังจากความสูญเสีย
สำหรับผม ประเทศไทยคือสถานที่แห่งการเยียวยานั้น —
ดินแดนที่ผมได้พบกับการเริ่มต้นใหม่
ผ่านความงดงามของธรรมชาติ ความอบอุ่นของผู้คน และพลังแห่งความสงบ
บนหน้าแรกนี้ ท่านจะได้พบกับช่วงเวลาต่าง ๆ ที่หล่อหลอมชีวิตของผมตลอด 30 ปีที่ผ่านมา —
ตั้งแต่ก้าวแรกแห่งการค้นพบ จนถึงช่วงเวลาแห่งความสงบในวัยเกษียณ
แต่ละบทของเรื่องราวนี้สะท้อนถึงความกตัญญู —
ไม่เพียงต่อประเทศไทยเท่านั้น แต่ต่อชีวิตเอง และต่อพลังแห่งจิตวิญญาณของมนุษย์ที่ยังคงลุกขึ้นยืนได้เสมอ
หากเรื่องราวนี้สามารถมอบแรงบันดาลใจหรือความหวังเล็ก ๆ ให้กับผู้ที่กำลังเผชิญช่วงเวลายากลำบากในชีวิตได้
การแบ่งปันของผมก็ถือว่ามีคุณค่าแล้ว
และสำหรับเพื่อนเก่าที่แวะมาเยี่ยมชมเว็บไซต์นี้ —
ผมหวังว่าผ่านความทรงจำเหล่านี้ ท่านจะเข้าใจได้ว่าเหตุใดประเทศไทยจึงกลายเป็นบ้านของผม
และอย่างไรความเมตตาของผู้คนที่นี่ได้ช่วยให้ผมสร้างชีวิตขึ้นใหม่อีกครั้ง
Here begins the timeline of my life in Thailand.
If you wish to follow the story, simply scroll down. No clicks are needed.
พ.ศ. 2537 — การเดินทางที่เปลี่ยนชีวิตของผม
ในปี พ.ศ. 2537 หลังจากทำงานอย่างหนักมาหลายปีในประเทศนอร์เวย์
ผมตัดสินใจพักยาวเพื่อหายใจและค้นหาความหมายของชีวิตอีกครั้ง นอกเหนือจากความเครียดและภาระหน้าที่ต่าง ๆ
เดิมทีผมวางแผนจะไปดำน้ำที่ประเทศเม็กซิโก
แต่ในนาทีสุดท้ายผมเปลี่ยนตั๋วเดินทางมาประเทศไทย
การตัดสินใจเล็ก ๆ ครั้งนั้น กลับกลายเป็นเหตุการณ์ที่เปลี่ยนแปลงชีวิตของผมไปตลอดกาล
ทันทีที่มาถึงภูเก็ต ผมได้รับการต้อนรับด้วยความอบอุ่นและน้ำใจ
ที่ศูนย์ดำน้ำเล็ก ๆ แห่งหนึ่ง ผมได้พบกับแซม ครูฝึกดำน้ำชาวไทย และภรรยาของเขา
พวกเขากลายเป็นเพื่อนคนแรกของผมในประเทศไทย
เราร่วมกันเดินทางไปยังหมู่เกาะสิมิลัน โดยเรือประมงลำเล็ก
เพื่อดำน้ำชมแนวปะการังที่ยังบริสุทธิ์ ห่างไกลจากความวุ่นวายของโลก
ความงดงามของท้องทะเลและน้ำใจของผู้คนได้สร้างความประทับใจอย่างลึกซึ้งในใจของผม
ในช่วงเทศกาลสงกรานต์ ซึ่งเป็นวันขึ้นปีใหม่ของไทย
ผมได้ติดตามแซมไปเยี่ยมบ้านเกิดของเขาทางภาคเหนือ
ที่นั่นเองผมได้พบกับแอน และลูกชายตัวน้อยของเธอชื่อโคะ
ความอบอุ่นของครอบครัวและน้ำใจของชุมชนได้สัมผัสหัวใจของผมอย่างลึกซึ้ง
หลายปีต่อมา แอนได้กลายมาเป็นภรรยาของผม
และโคะได้กลายเป็นลูกชายที่ผมรักมากคนหนึ่ง
เมื่อสิ้นสุดปีแรกนั้น ผมได้เรียนจบหลักสูตรดำน้ำระดับวิชาชีพ
และได้รับประกาศนียบัตรเป็นครูฝึกดำน้ำของ PADI อย่างเป็นทางการ
ปีนั้นได้มอบสิ่งที่เกินกว่าที่ผมเคยคาดคิด —
ทั้งมิตรภาพ ความไว้วางใจ และสัญญาณแห่งการเริ่มต้นชีวิตใหม่อย่างเงียบสงบในประเทศไทย
พ.ศ. 2538 — จากการดูแลผู้สูงอายุในนอร์เวย์ สู่การสอนดำน้ำใต้ท้องทะเล
เมื่อผมเดินทางกลับไปนอร์เวย์ในช่วงปลายปี พ.ศ. 2537
ยังมีภาระหน้าที่บางอย่างที่ต้องดำเนินการให้เสร็จก่อนที่ผมจะสามารถกลับมาประเทศไทย
เพื่อเริ่มต้นอาชีพใหม่ในฐานะครูสอนดำน้ำได้อย่างเต็มตัว
หลายปีก่อนหน้านั้น ผมได้ก่อตั้งบริษัทเล็ก ๆ ในกรุงออสโล
ซึ่งให้บริการฉุกเฉินตลอด 24 ชั่วโมงสำหรับผู้สูงอายุที่อาศัยอยู่เพียงลำพัง
แนวคิดนั้นเรียบง่าย — เพื่อมอบความรู้สึกปลอดภัยและอุ่นใจให้กับผู้สูงอายุเหล่านั้น
ระบบดังกล่าวเติบโตอย่างรวดเร็ว
โดยให้บริการแก่ผู้สูงอายุกว่า 7,000 คนในกรุงออสโล
และรับสายโทรศัพท์ฉุกเฉินแทบทุกครึ่งชั่วโมง
ในเวลาต่อมา รัฐบาลนอร์เวย์ได้ตัดสินใจเข้าซื้อกิจการบริษัทของผม
เพื่อขยายระบบบริการนี้ให้ครอบคลุมทั่วประเทศ
การขายกิจการเป็นไปอย่างราบรื่นและเป็นมิตร
หลังจากผมช่วยวางระบบระดับประเทศจนแล้วเสร็จ
ผมก็รู้สึกขอบคุณที่งานซึ่งผมเริ่มต้นได้ถูกสานต่ออย่างมั่นคง
และผมก็พร้อมที่จะเริ่มต้นชีวิตบทใหม่
เงินชำระจากการขายกิจการในครั้งนั้น
ได้กลายเป็นพื้นฐานทางการเงินสำหรับโครงการของผมในประเทศไทย
ในปี พ.ศ. 2538 ผมกลับมาประเทศไทยด้วยเป้าหมายที่ชัดเจน
โดยได้รับความช่วยเหลือจากสถานเอกอัครราชทูตไทย ณ กรุงออสโล
ผมได้รับวีซ่าประเภท Non-Immigrant “B” (Business) ฉบับแรกของผม
และได้รับใบอนุญาตทำงานอย่างเป็นทางการที่จังหวัดภูเก็ต
ในขณะนั้น ผมได้เป็นครูสอนดำน้ำที่ได้รับการรับรองจาก PADI แล้ว
และเริ่มสอนนักดำน้ำจากทั่วโลก — หลายคนเป็นชาวสแกนดิเนเวีย
ซึ่งชื่นชอบการเรียนดำน้ำในภาษาของตนเอง
และมักจะให้กำลังใจผมให้เปิดบริษัทดำน้ำของตัวเอง
บริษัทนั้นก็คือ Scandinavian Divers
การเดินทางแบบ Liveaboard ไปยังหมู่เกาะสิมิลันของเรากลายเป็นที่รู้จัก
ด้วยความอบอุ่นแบบไทย อาหารอร่อย และบรรยากาศที่เป็นมิตรในทะเล
เมื่อเกิดวิกฤตเศรษฐกิจในเอเชียปี พ.ศ. 2540
ผมได้ช่วยเหลือพันธมิตรชาวไทยโดยการชำระค่าเช่าเรือดำน้ำชื่อ “ดารานี” ล่วงหน้าเป็นเวลา 1 ปี
แม้จะเป็นเพียงการช่วยเหลือเล็กน้อย แต่ได้สร้างความไว้วางใจและมิตรภาพที่ยืนยาวเกินกว่าธุรกิจ
ชื่อเสียงของเราค่อย ๆ เติบโตจากการบอกต่อกัน
และในไม่ช้าเราก็ได้รับการรับรองจาก PADI International
ในฐานะ PADI 5 Star Instructor Development Center
ความสำเร็จนี้เกิดขึ้นได้ด้วยความทุ่มเทของทีมงานชาวไทยและชาวสแกนดิเนเวียทุกคน
หลายปีเหล่านั้นได้วางรากฐานให้กับความฝันต่อไปของผม —
ความฝันที่จะสร้างสิ่งหนึ่งที่สะท้อนถึงฝีมือและความงดงามของช่างไทย
ผสมผสานกับมาตรฐานด้านความปลอดภัยทางทะเลในแบบนอร์เวย์
ความฝันนี้ได้ค่อย ๆ ก่อรูปขึ้นในช่วงเวลาที่ผมทำงานกับ Scandinavian Divers
และได้รับแรงบันดาลใจจากสิ่งที่ผมได้เรียนรู้และชื่นชมในประเทศไทยมาโดยตลอด
พ.ศ. 2543 – 2545 — เมื่อความฝันเริ่มเป็นรูปเป็นร่างด้วยเหล็กและไม้
เมื่อถึงปี พ.ศ. 2543 ความฝันของผมได้ชัดเจนขึ้นแล้ว —
ผมตั้งใจจะสร้างเรือยอชต์สำหรับดำน้ำ ที่ออกแบบมาโดยเฉพาะเพื่อท้องทะเลของประเทศไทย
และการเดินทางแบบ Liveaboard สู่หมู่เกาะสิมิลัน
ด้วยแบบร่างที่ผมวาดด้วยมือตัวเอง
ผมได้ยื่นขออนุญาตต่อกรมเจ้าท่า จังหวัดภูเก็ต
และหลังจากที่โครงการได้รับการตรวจสอบ
ก็ได้รับการอนุมัติอย่างเป็นทางการจากหน่วยงานทางทะเลในกรุงเทพฯ
การก่อสร้างเริ่มขึ้นไม่นานหลังจากนั้น ที่อู่ต่อเรือบนเกาะสิเหร่ จังหวัดภูเก็ต
ผมอยู่ที่นั่นเกือบทุกวัน ทำงานเคียงข้างทีมช่างฝีมือชาวไทย
ทั้งช่างเชื่อม ช่างไม้ ช่างไฟฟ้า ช่างทาสี และช่างประปา
ฝีมือ ความอดทน และความใส่ใจของพวกเขาได้ช่วยทำให้สิ่งที่ผมวาดไว้บนกระดาษกลายเป็นจริง
ทีละขั้นตอน เรือก็เริ่มเป็นรูปร่างขึ้น —
เรือ Liveaboard ขนาด 35 เมตร สร้างด้วยโครงเหล็ก แข็งแรงแต่สง่างาม
ออกแบบเพื่อความสะดวกสบาย ความปลอดภัย และประสิทธิภาพในการเดินเรือ
สำหรับผม มันเป็นมากกว่า “เรือ” ลำหนึ่ง
แต่มันคือ “ผลงานร่วมกัน” —
การผสมผสานระหว่างฝีมือของช่างไทยกับประสบการณ์ของชาวนอร์เวย์
ซึ่งก่อร่างขึ้นจากความไว้วางใจและความเคารพซึ่งกันและกัน
เมื่อเรือลำนี้แล้วเสร็จและได้รับการขึ้นทะเบียนอย่างเป็นทางการจากกรมเจ้าท่าประเทศไทย
ให้รองรับผู้โดยสารได้ 50 คน
ผมรู้สึกทั้งภาคภูมิใจและถ่อมตนในเวลาเดียวกัน
สิ่งที่เริ่มต้นจากความฝันอันเรียบง่าย
ได้กลายเป็นความจริงขึ้นมา
ด้วยฝีมือ ความทุ่มเท และจิตวิญญาณของชาวไทยที่ร่วมสร้างสรรค์มันขึ้นมาอย่างงดงาม
ตั้งแต่ปี พ.ศ. 2545 — ครอบครัวของผมเริ่มก่อตัวขึ้นในประเทศไทย
ในปี พ.ศ. 2545 ชีวิตของผมได้เปลี่ยนเส้นทางอีกครั้ง
เมื่อแอนและลูกชายสองคนของเธอ — โคะ (อายุ 7 ปี) และก็อป (อายุ 4 ปี) —
ได้ย้ายเข้ามาอยู่กับผมที่บ้านในจังหวัดภูเก็ต
หลังจากที่พวกเขาสูญเสียบิดาไปอย่างกะทันหันจากอุบัติเหตุ
ตั้งแต่นาทีนั้นเป็นต้นมา เราไม่ได้เป็นเพียงเพื่อนกันอีกต่อไป
แต่ได้กลายมาเป็น “ครอบครัว”
ก็อปเป็นเด็กชายร่าเริง น่ารัก และเต็มไปด้วยเสียงหัวเราะ
ทุกเย็นเขามักจะหลับอยู่ข้าง ๆ ผมบนโซฟาในขณะที่ผมดูโทรทัศน์
และทุกคืนผมจะอุ้มเขาไปนอนในห้องของเขา —
ช่วงเวลาเล็ก ๆ เหล่านี้ได้สร้างสายใยแห่งความไว้วางใจและความรักขึ้นอย่างเงียบ ๆ
ส่วนโคะ แม้ยังเด็ก แต่ก็เป็นเพื่อนคู่คิดที่น่าไว้วางใจ
เขาช่วยให้ผมเข้าใจภาษาและวัฒนธรรมไทยซึ่งในตอนนั้นยังใหม่สำหรับผมมาก
จากวันเหล่านั้น ความสัมพันธ์ของเราก็เติบโตขึ้นอย่างมั่นคงและยาวนาน
ทุกวันนี้ โคะอายุ 32 ปีแล้ว และเขากับภรรยา “แคท”
ยังคงเป็นเพื่อนที่ผมรักและไว้วางใจมากที่สุดเสมอ
พวกเขามักจะอยู่ใกล้ ๆ พร้อมให้ความช่วยเหลือทุกครั้งที่ผมต้องการ
ผมรู้สึกภูมิใจในตัวโคะและก็อปอย่างลึกซึ้ง
ทั้งสองได้เติบโตขึ้นเป็นคนที่มีน้ำใจและมีความคิดอันงดงาม
หลายปีที่ภูเก็ตเต็มไปด้วยความสุขเรียบง่ายในชีวิตประจำวัน —
วันไปโรงเรียน มื้ออาหารที่ร่วมกัน และเสียงหัวเราะในบ้าน
รวมทั้งพลังเงียบ ๆ ที่เกิดจากการดูแลและห่วงใยกันในครอบครัว
พ.ศ. 2545 – 2548 — การล่องเรือดำน้ำกับเพื่อนจากทั่วทุกมุมโลก
เมื่อเรือยอชต์ลำใหม่ของเราเปิดตัวอย่างเป็นทางการ
เราก็เริ่มต้อนรับนักดำน้ำจากเกือบห้าสิบประเทศทั่วโลก
เส้นทางหลักของการล่องเรือมักมุ่งสู่หมู่เกาะสิมิลัน —
สถานที่ที่งดงามทั้งบนผิวน้ำและใต้ท้องทะเล
แต่ละทริปมักใช้เวลาประมาณห้าวัน
เต็มไปด้วยการดำน้ำ เสียงหัวเราะ และมิตรภาพที่ข้ามพรมแดนของภาษาและเชื้อชาติ
หัวใจของการเดินทางทุกครั้งคือ “ลูกเรือชาวไทย”
ตั้งแต่กัปตัน วิศวกร หัวหน้าช่างครัว แม่บ้าน
ไปจนถึงลูกเรือหนุ่ม ๆ ที่คอยช่วยเหลือทุกอย่างด้วยรอยยิ้ม
พวกเขาทำงานร่วมกันด้วยความใส่ใจ ความขยันขันแข็ง และอารมณ์ขันที่เป็นกันเอง
ความอบอุ่นและความสามัคคีของพวกเขาได้สร้างบรรยากาศที่แขกทุกคนไม่มีวันลืม
ชีวิตบนเรือเป็นไปอย่างปลอดภัยและเป็นระบบระเบียบ
แต่ก็เปี่ยมไปด้วยความสุข —
ทั้งเสียงดนตรี อาหารอร่อย และความสุขเรียบง่ายของการใช้ชีวิตท่ามกลางท้องทะเล
หลายปีเหล่านั้นคือช่วงเวลาที่มีความหมายที่สุดช่วงหนึ่งในชีวิตของผม
มันไม่เพียงเป็นการเฉลิมฉลองความงดงามของท้องทะเลไทยเท่านั้น
แต่ยังเป็นการยกย่องน้ำใจ ความทุ่มเท
และความเป็นมืออาชีพของผู้คนที่ทำให้การเดินทางทุกครั้งเกิดขึ้นได้อย่างงดงาม
สองนาทีในสวรรค์ — เริ่มจากคลื่นทะเล แล้วดำดิ่งลงใต้น้ำ พบกับฉลามวาฬ กระเบนราหู เต่า และมนต์เสน่ห์แห่งท้องทะเลกว้างใหญ่
พ.ศ. 2546 — การจากไปของมารดาผู้เป็นที่รักวัย 86 ปี — พิธีอำลาที่งดงามและเปี่ยมด้วยความเคารพแบบไทย
หกเดือนหลังจากที่คุณแม่ของผมได้ทำพิธีเจิมเรือ Viking of the Orient ในฐานะมารดาทูนหัวอย่างภาคภูมิ
ท่านก็จากไปอย่างสงบที่จังหวัดภูเก็ต ขณะมีอายุได้แปดสิบหกปี
เพื่อนชาวไทย พนักงานโรงแรม ลูกเรือ และพระภิกษุจากวัดใกล้เคียง
ได้ร่วมกันจัดพิธีอำลาแบบพุทธศาสนาอย่างเรียบง่าย งดงาม และเปี่ยมด้วยศักดิ์ศรี
ความอบอุ่นและความเมตตาที่ทุกคนมอบให้ในช่วงเวลานั้น
ยังคงเป็นหนึ่งในความทรงจำอันอ่อนโยนที่สุดในชีวิตของผม
ในช่วงเวลานั้นเอง ผมเริ่มเข้าใจถึง “หัวใจที่แท้จริงของวัฒนธรรมไทย”
ว่าความเคารพและความเห็นอกเห็นใจนั้น
ไม่ได้แสดงออกด้วยคำพูด แต่แสดงออกผ่านการกระทำอันอ่อนโยน
ด้วยวิถีของพวกเขา คนไทยได้มอบของขวัญล้ำค่าให้ทั้งกับคุณแม่ของผม — และกับตัวผมเอง —
นั่นคือ “ความสงบ” ในการจากลาอย่างงดงามและเต็มไปด้วยเมตตา
วันที่ 26 ธันวาคม พ.ศ. 2547 — วันที่คลื่นสึนามิเปลี่ยนชีวิตของพวกเรา
ในเย็นวันที่ 25 ธันวาคม พ.ศ. 2547 บนเรือ Viking of the Orient
ผมได้บอกแขกบนเรือว่า วันรุ่งขึ้นเราจะดำน้ำเพียงหนึ่งไดฟ์ตอนเช้าเท่านั้น
ไม่ใช่สองครั้งตามปกติ
จุดดำน้ำคือ Shark Fin Reef — แนวหินใต้น้ำที่สวยงามและเต็มไปด้วยชีวิตทะเล
มีหินโผล่พ้นน้ำเป็นสัญลักษณ์ใกล้จุดจอดเรือ
การเปลี่ยนแผนเล็ก ๆ ครั้งนั้น ดูเหมือนเรื่องธรรมดา
แต่กลับกลายเป็นการตัดสินใจที่สำคัญที่สุดครั้งหนึ่งในชีวิตของผม
เวลาประมาณ 7 โมงครึ่งของเช้าวันที่ 26 ธันวาคม
ผมยืนอยู่ที่ท้ายเรือเพื่อให้สัญญาณให้นักดำน้ำลงน้ำ
ก่อนเวลา 9 โมงเช้า ทุกคนกลับขึ้นเรืออย่างปลอดภัย
และเราก็เริ่มออกเดินทางกลับภูเก็ต
ครึ่งชั่วโมงต่อมา ในขณะที่แขกและลูกเรือกำลังรวมตัวกันในห้องโถงเพื่อชมวิดีโอของสัปดาห์นั้น
คลื่นสึนามิลูกมหึมาก็ถาโถมเข้าใส่หมู่เกาะสิมิลัน
คลื่นนั้นแล่นอยู่ใต้เรือของเราด้วยความเร็วเกือบ 800 กิโลเมตรต่อชั่วโมง
แต่เราไม่รู้เลย — ทะเลยังคงนิ่งสงบ และท้องฟ้าสดใสเป็นสีฟ้า
แล้วเสียงโทรศัพท์ก็ดังขึ้น — โทรศัพท์ดาวเทียมของผม ซึ่งแทบไม่เคยดังในวันสุดท้ายของทริปเลย
สำนักงานของเราที่หาดป่าตองรายงานมาด้วยเสียงตื่นตระหนกว่า
“น้ำท่วมไปทั่ว — คลื่นลูกใหม่อาจกำลังจะมาอีก!”
ผมรีบเรียกทุกคนขึ้นดาดฟ้า
และสั่งให้แขกและลูกเรือเกือบห้าสิบคน
สวมเสื้อชูชีพสีแดงทันที
ภาพนั้นยังคงอยู่ในความทรงจำของผมเสมอ —
ทะเลสงบ แดดสดใส
และผู้คนห้าสิบชีวิตเดินอยู่บนดาดฟ้าอย่างเงียบ ๆ
โดยไม่รู้เลยว่าเราทุกคนเพิ่งผ่านเหตุการณ์อันใกล้ชิดกับความตายเพียงไม่กี่นาที
เช้าวันนั้น ผมได้ยื่นโทรศัพท์ดาวเทียมของผมให้แขกบนเรือ
เพื่อให้พวกเขาโทรกลับไปหาครอบครัว
หลายคนบอกภายหลังว่า
นั่นคือช่วงเวลาที่สะเทือนใจที่สุดในชีวิต
เพราะได้ยินเสียงคนที่รักพูดว่า “เราปลอดภัยแล้ว”
ไม่กี่วันต่อมา Viking of the Orient
ซึ่งเป็นเรือเอกชนเพียงลำเดียวที่เข้าร่วมในภารกิจ
ได้รับมอบหมายให้เป็นศูนย์บัญชาการหลัก
ในการค้นหาและช่วยเหลือผู้ประสบภัย
โดยร่วมงานอย่างใกล้ชิดกับกองทัพเรือไทยและหน่วยงานของรัฐหลายแห่ง
ตลอดหนึ่งสัปดาห์นั้น
ดาดฟ้าของเรือเต็มไปด้วยนักดำน้ำ เจ้าหน้าที่ และเจ้าหน้าที่รัฐ
ที่กำลังเตรียมตัวเผชิญหน้ากับความสูญเสียที่เกินจะจินตนาการได้
มันเป็นสัปดาห์ที่เข้มข้นและหนักที่สุดในชีวิตของผม
แม้ว่าธุรกิจของเราจะไม่สามารถอยู่รอดได้หลังการล่มสลายของการท่องเที่ยว
และผมต้องสูญเสียทั้งเรือ เงินออม รถยนต์
แม้กระทั่งบ้านในนอร์เวย์
แต่ความทรงจำที่ได้ยืนอยู่เคียงข้างประเทศไทยในช่วงเวลาที่มืดมนที่สุด
ยังคงเป็นหนึ่งในประสบการณ์ที่มีความหมายและลึกซึ้งที่สุดในชีวิตของผม
มีนาคม พ.ศ. 2549 — แสวงหาความกระจ่าง ณ วัดแห่งหนึ่งในประเทศพม่า
ในฤดูใบไม้ผลิปี พ.ศ. 2549 กว่าหนึ่งปีหลังจากเหตุการณ์สึนามิ
ผมยังคงอยู่ที่จังหวัดภูเก็ต — พยายามประคับประคองครอบครัวเล็ก ๆ ของเราให้ผ่านความยากลำบากไปได้
การท่องเที่ยวได้หยุดชะงัก ธุรกิจของเราสิ้นสุดลง
และอนาคตก็ดูเลือนลางอย่างยิ่ง
ด้วยความปรารถนาที่จะหาความชัดเจนและหนทางที่ปลอดภัยสำหรับตัวผมเอง
รวมถึงแอน โคะ ก็อป และทารกน้อยที่เราสัญญาจะดูแล
ผมจึงเดินทางไปยังสถานที่แห่งหนึ่งซึ่งผมคุ้นเคยดี —
วัดพุทธในเมืองเมาะละแหม่ง ประเทศพม่า
ซึ่งผมเคยไปเยือนหลายครั้งในอดีต
ตลอดหลายปีที่ผ่านมา ผมได้ไปเยี่ยมเพื่อนชาวพม่าที่ดีหลายคน
ซึ่งเคยทำงานร่วมกับผมในภูเก็ต
หนึ่งในนั้นคือ โจ ซี ลัด (Joe Zee Lat) ชายหนุ่มที่เคยเป็นสมาชิกในทีม Scandinavian Divers ของเรา
วัดแห่งนั้นตั้งอยู่บนเนินเขาอันเงียบสงบ มองเห็นแม่น้ำเบื้องล่าง
ทุกวันเริ่มต้นก่อนพระอาทิตย์ขึ้น
ด้วยเสียงสวดมนต์ การทำสมาธิ และเสียงเบา ๆ จากครัวกลางแจ้งที่เริ่มปรุงอาหาร
ผมช่วยงานเท่าที่จะทำได้ —
ตักน้ำ หั่นผัก และก่อไฟในเตาดินขนาดใหญ่
ซึ่งใช้ปรุงอาหารให้พระภิกษุ
จังหวะชีวิตอันเรียบง่ายของวัด
ได้มอบความสงบและการทบทวนจิตใจ
หลังจากช่วงเวลาแห่งความปั่นป่วนในชีวิต
แล้วในเดือนเมษายน เมื่ออุณหภูมิสูงกว่า 43 องศาเซลเซียส
ผมก็ล้มป่วยอย่างหนักจากอาหารเป็นพิษ
กุ้งที่กินเข้าไปถูกปรุงอย่างตั้งใจโดยภรรยาสาวของโจ
เธอรู้สึกเสียใจอย่างยิ่งเมื่อเห็นอาการของผม
ตลอดหลายวัน พระอาจารย์และสามเณรได้ช่วยดูแลผมอย่างดีที่สุด
แต่สุขภาพของผมกลับทรุดลงเรื่อย ๆ
เจ้าอาวาสผู้สูงอายุได้บอกกับโจอย่างกังวลว่า
เขาเกรงว่าผมอาจจะไม่รอดชีวิต
เมื่อเพื่อนชาวพม่าของผมเห็นว่าอาการของผมรุนแรงเพียงใด
พวกเขาจึงจัดการนำผมขึ้นรถบัสกลางคืน
เดินทางข้ามชนบทอันมืดมิดเป็นเวลาสิบสองชั่วโมง
มุ่งหน้าไปยังโรงพยาบาลใหญ่ในนครย่างกุ้ง
เมษายน พ.ศ. 2549 — การต่อสู้เพื่อชีวิตอย่างไม่คาดคิด
หลังจากการเดินทางกลางคืนอันยาวนานกว่า 12 ชั่วโมง —
ซึ่งผมแทบไม่จำอะไรได้เลย —
ผมถูกนำตัวส่งโรงพยาบาลขนาดใหญ่แห่งหนึ่งในนครย่างกุ้งทันที
และได้รับการรับตัวเข้าแผนกผู้ป่วยวิกฤต (ICU)
แพทย์บอกภายหลังว่าพวกเขาต้องต่อสู้เพื่อช่วยชีวิตผม
เพราะผมมีอาการอาหารเป็นพิษรุนแรง ภาวะขาดน้ำอย่างหนัก
การติดเชื้อที่ไต และโรคตับอักเสบ
เช่นเดียวกับในโรงพยาบาลส่วนใหญ่ของพม่า
ผู้ป่วยต้องพึ่งพาครอบครัวในการดูแลขั้นพื้นฐาน
แม่และยายของโจได้นอนบนพื้นข้างเตียงของผม
พวกเขาช่วยกันทำอาหาร ป้อนข้าวทีละคำ
และเช็ดหน้าให้ผมด้วยผ้าชุบน้ำอย่างอ่อนโยน
ความเสียสละและความเมตตาของพวกเขา
ได้เป็นพลังที่ค้ำจุนผมในช่วงเวลาที่สิ้นหวังที่สุด
และยังคงเป็นหนึ่งในความกรุณาที่ผมไม่เคยลืมเลยตลอดชีวิต
หลังจากพักรักษาตัวที่ย่างกุ้งได้ประมาณหนึ่งสัปดาห์
เมื่อวีซ่าของผมไม่สามารถต่อได้อีก
เพื่อนชาวเดนมาร์กชื่อ เลนนาร์ต โฮล์มเกรน (Lennart Holmgren)
ซึ่งผมเคยรู้จักเมื่อหลายปีก่อนในฐานะแขกบนเรือ Viking of the Orient
ได้ช่วยจัดการให้ผมเดินทางกลับประเทศไทย
พยาบาลชาวพม่าคนหนึ่งเดินทางมาส่งผมถึงสนามบิน
จากนั้นผมบินมายังจังหวัดเชียงใหม่
และมีรถพยาบาลมารับผมตรงไปที่โรงพยาบาลราชเวชทันที
นี่เป็นครั้งแรกที่ผมได้มาถึงเมืองเชียงใหม่ —
เมืองที่ต่อมาจะกลายเป็นบ้านของผม
เมื่อผมออกจากโรงพยาบาลในที่สุด
แม้ร่างกายยังอ่อนแรงแต่หัวใจเต็มไปด้วยความขอบคุณ
คุณหมอชาวไทยได้เตือนให้ผมดูแลตัวเองอย่างระมัดระวังเป็นพิเศษในช่วงหกเดือนต่อมา
เพราะร่างกายของผมยังต้องการเวลาในการฟื้นฟูและกลับคืนสู่ความแข็งแรงอีกครั้ง
พฤษภาคม พ.ศ. 2549 — การเริ่มต้นใหม่ที่ยากลำบาก
ไม่กี่วันหลังจากที่ผมออกจากโรงพยาบาลราชเวช
ลูกชายบุญธรรมของผม “โคะ” ขณะนั้นอายุเพียง 13 ปี
ได้เดินทางจากภูเก็ตมาหาผมที่เชียงใหม่
เขานั่งรถบัสกลางคืนมาถึงกรุงเทพฯ แล้วต่อรถไฟขึ้นเหนือ
การมาถึงของเขาทำให้ผมรู้สึกทั้งภาคภูมิใจและโล่งใจอย่างบอกไม่ถูก
เลนนาร์ต โฮล์มเกรน ได้ช่วยจัดหาคอนโดเล็ก ๆ ให้เราอยู่ในเชียงใหม่
ซึ่งเขาเป็นผู้ออกค่าใช้จ่ายให้ด้วยน้ำใจอันเอื้อเฟื้อ
เราพักอยู่ที่นั่นราวสองเดือน
ในช่วงที่ผมค่อย ๆ ฟื้นกำลังและเริ่มมองหาบ้านเช่าหลังเล็ก ๆ เพื่อเริ่มต้นชีวิตใหม่
ไม่นานหลังจากนั้น “บาทหลวงสุชาติ”
ซึ่งผมได้รู้จักผ่านคนขับรถที่ช่วยขนคอมพิวเตอร์ของผมจากภูเก็ต
ก็ช่วยผมหาบ้านเช่าหลังแรกใกล้อำเภอดอยสะเก็ด
บ้านหลังนั้นเรียบง่าย แต่ล้อมรอบด้วยทุ่งนาและต้นไม้สูงเขียวขจี
หลังจากหลายเดือนแห่งความเจ็บป่วยและความไม่แน่นอน
การได้ตื่นเช้ามาท่ามกลางเสียงนกร้องและอากาศบริสุทธิ์ของภูเขา
เป็นเหมือนของขวัญจากชีวิตอีกครั้ง
ไม่นานหลังจากที่ผมกับโคะตั้งตัวได้
แอนและก็อปก็ออกเดินทางจากภูเก็ตเพื่อมาสมทบกับเรา
เธอหาที่นั่งบนรถบรรทุกที่มุ่งหน้าขึ้นเหนือ
นั่งกลางแจ้งไปพร้อมกับก็อป สุนัขตัวเล็ก ๆ ของเรา
และเฟอร์นิเจอร์เพียงไม่กี่ชิ้นที่เหลืออยู่
ตลอดการเดินทางสองวันสองคืน
พวกเขาต้องเผชิญทั้งฝุ่นและความร้อน
แต่เมื่อถึงเชียงใหม่ — แม้เต็มไปด้วยฝุ่นแต่ก็ยังยิ้ม
นั่นเป็นหนึ่งในช่วงเวลาที่มีความสุขที่สุดในชีวิตของเรา
เพราะครอบครัวของเราได้อยู่พร้อมหน้ากันอีกครั้ง
ชีวิตชนบทนั้นเรียบง่ายและสงบ แต่ก็ไม่ง่ายเลย
บางเดือนเรามีอาหารเพียงน้อยนิด
ในช่วงเวลาเช่นนั้น บาทหลวงสุชาติจะมาพร้อมกับสมาชิกในโบสถ์
นำข้าวสารมามอบให้เราเพื่อให้ผ่านพ้นช่วงยากลำบากไปได้
น้ำใจของพวกเขาได้เตือนให้เรารู้ว่า
แม้ในยามทุกข์ยาก — เราไม่เคยอยู่เพียงลำพัง
เมื่อเวลาผ่านไป ร่างกายของผมค่อย ๆ ฟื้นจากความเจ็บป่วยและความเหนื่อยล้า
จังหวะชีวิตอันสงบในหุบเขาได้คืนทั้งพลังและความสมดุลให้กับผม
แต่ความลำบากและความไม่แน่นอนก็ได้ทิ้งร่องรอยไว้
ผมไม่เหมือนเดิมอีกต่อไป —
แม้ในตอนนั้นผมจะคิดว่าเป็นเพียงผลจากอาการป่วยและความอ่อนแรง
แต่ในความเป็นจริง บาดแผลที่แท้จริงไม่ได้อยู่เพียงในร่างกายเท่านั้น
ตั้งแต่ปี พ.ศ. 2549 — น้ำใจของเพื่อนที่พาเราก้าวผ่านช่วงเวลาแห่งความยากลำบาก
เมื่อผมพยายามจะสมัครให้โคะเข้าเรียนในโรงเรียนเล็ก ๆ ใกล้หมู่บ้าน
คำตอบที่ได้รับกลับทำให้รู้สึกหมดหวัง —
เพราะทางโรงเรียนรับเฉพาะเด็กเล็กที่เข้าเรียนใหม่เท่านั้น
มันเป็นอีกหนึ่งอุปสรรคในชีวิต แต่การยอมแพ้ไม่เคยเป็นทางเลือกของเรา
โคะจำเป็นต้องเรียนต่อที่โรงเรียนในตัวเมืองเชียงใหม่
ซึ่งเป็นโรงเรียนเดียวกับที่ผมเคยจัดหาให้เขา
ตอนที่เรายังอาศัยอยู่ในคอนโดเล็ก ๆ ก่อนที่แอนและก็อปจะย้ายมาสมทบ
ปัญหาคือ “ระยะทาง” —
ใช้เวลาเดินทางมากกว่าชั่วโมงในแต่ละเที่ยว
และในเวลานั้นผมก็ไม่มีรถยนต์แล้ว
แต่ดังเช่นที่มักเกิดขึ้นในประเทศไทย
ความมีน้ำใจและความเอื้ออาทรก็มักปรากฏขึ้นในรูปแบบที่ไม่คาดคิด
เพื่อนชาวเดนมาร์กของผม เลนนาร์ต โฮล์มเกรน
ได้มอบรถมอเตอร์ไซค์ฮอนด้าของเขาให้ผมเป็นของขวัญทันที
เมื่อเขาทราบถึงสถานการณ์ของผม
น้ำใจครั้งนั้นได้เปลี่ยนชีวิตของเราโดยสิ้นเชิง
ตลอดสองปีต่อมา
ผมกับโคะขี่มอเตอร์ไซค์คันนั้นฝ่าชนบททุกเช้า ไม่ว่าฝนจะตกหรือแดดจะออก
เพื่อไปส่งเขาที่โรงเรียน
ผมรออยู่ใกล้ ๆ จนถึงตอนบ่าย แล้วเราก็ขี่กลับบ้านด้วยกัน
แม้มันจะเหน็ดเหนื่อย แต่ก็ทำให้ชีวิตของเรามีจังหวะและความหมาย
และที่สำคัญที่สุด มันเตือนให้ผมรู้ว่า
แม้ชีวิตจะไม่แน่นอนเพียงใด
“น้ำใจของผู้อื่น” ก็สามารถพาเราเดินต่อไปข้างหน้าได้เสมอ
ตั้งแต่ปี พ.ศ. 2549 — การค้นพบพลังใจผ่านการช่วยเหลือเด็กชาวเขา
ไม่นานหลังจากที่ครอบครัวของเราตั้งถิ่นฐานในจังหวัดเชียงใหม่
บาทหลวงสุชาติ ได้ชวนผมไปเยี่ยมเด็ก ๆ จากกลุ่มชนเผ่าบนพื้นที่สูงทางภาคเหนือของประเทศไทย
เด็กหลายคนมาจากครอบครัวที่ยากจน และต้องเผชิญกับความลำบากทั้งในการเรียนและการดำรงชีวิตประจำวัน
ผมได้บอกบาทหลวงอย่างตรงไปตรงมาว่า
ผมไม่มีฐานะทางการเงินมากพอจะช่วยเหลือด้านทุนทรัพย์
แต่ผมยินดีที่จะมอบ “เวลา” และ “แรงกาย” ของผมให้เต็มที่
นั่นคือจุดเริ่มต้นของเรื่องราวทั้งหมด —
อย่างเงียบ ๆ โดยไม่มีแผนใด ๆ นอกจากความตั้งใจที่จะทำสิ่งที่เป็นประโยชน์
เราร่วมมือกับเพื่อนชาวไทย
จัดกิจกรรมเล็ก ๆ อย่างการสอนภาษาอังกฤษ
เตรียมอาหารกลางวันในวันเสาร์
และพาเด็ก ๆ ไปทัศนศึกษาสั้น ๆ เพื่อเปิดโลกของพวกเขาให้กว้างขึ้น
ต่อมา เพื่อนชาวเดนมาร์กของผม เลนนาร์ต โฮล์มเกรน (Lennart Holmgren)
ก็ได้เข้าร่วมด้วย
และด้วยน้ำใจของเขา เราจึงสามารถจัดหาอาหารกลางวัน
รวมถึงขนมเล็ก ๆ ให้กับเด็ก ๆ ได้
หลายปีเหล่านั้นเต็มไปด้วยความเรียบง่ายและความสุข
รอยยิ้ม เสียงหัวเราะ และความไว้วางใจที่ค่อย ๆ เติบโตขึ้นระหว่างเรา
กลายเป็นแหล่งพลังใจที่ยั่งยืน
โดยที่ผมเองไม่รู้ตัวในเวลานั้น
เด็ก ๆ เหล่านั้นได้ช่วยเยียวยาจิตใจของผม
ให้กลับมามีพลังและความหวังอีกครั้งอย่างช้า ๆ และอบอุ่น
ตุลาคม พ.ศ. 2549 — จากความสูญเสียสู่ความรัก : การมาถึงของ “ปีเตอร์”
หลังจากที่เราผ่านเรื่องราวอันยากลำบากมามากมาย —
ทั้งการสูญเสียที่ภูเก็ต ความเจ็บป่วยอันยาวนาน
และการย้ายถิ่นฐานอันแสนเหน็ดเหนื่อยมายังเชียงใหม่ —
ชีวิตในตอนนั้นเต็มไปด้วยความไม่แน่นอนและความกังวลใจ
แม้เราจะมีบ้านพักหลังเล็กที่ดอยสะเก็ด
แต่ผมมักคิดอยู่เสมอว่า เราจะดำเนินชีวิตต่อไปอย่างไรในเดือนต่อ ๆ ไป
วันหนึ่ง ไม่นานหลังจากที่แอนและก็อปมาถึงดอยสะเก็ด
พ่อของเด็กทารกที่แอนเคยช่วยเลี้ยงไว้ที่ภูเก็ตได้มาหาเรา
เขาพาเด็กชายตัวเล็กคนนั้นมาด้วย —
เด็กคนเดียวกันที่ผมเคยอุ้มไว้ในอ้อมแขนเมื่อเขาอายุได้เพียงสามเดือน
พ่อแม่ของเด็กน้อยซึ่งขณะนั้นได้หย่าร้างกัน
ไม่สามารถดูแลลูกได้อีกต่อไป
พวกเขาได้เขียนและเซ็นเอกสารอย่างเรียบง่าย
มอบสิทธิ์ในการดูแลและเลี้ยงดูเด็กให้กับแอนและผมโดยสมบูรณ์
ช่วงเวลานั้นเอง — เมื่อเด็กน้อยถูกวางลงในอ้อมแขนของเรา
คือจุดเริ่มต้นของสิ่งใหม่อย่างแท้จริง
“สายใยแห่งความรัก” ที่เกิดขึ้นไม่ใช่ด้วยสายเลือด
แต่เกิดขึ้นจากหัวใจ
ความเหน็ดเหนื่อย ความสูญเสีย และเดือนปีแห่งความไม่แน่นอน
เหมือนค่อย ๆ เลือนหายไปในขณะนั้น
สิ่งที่เข้ามาแทนที่คือ “ความอบอุ่น ความผูกพัน และจุดมุ่งหมายใหม่ในชีวิต”
มันเหมือนกับว่าชีวิตได้ส่งสัญญาณบางอย่างมาให้เรา —
ว่าท่ามกลางสิ่งที่เราสูญเสียไปทั้งหมด
สิ่งดีงามและมีความหมายอย่างลึกซึ้งได้เริ่มต้นขึ้นแล้ว
ตั้งแต่วินาทีแรกที่ผมได้อุ้มเขาอีกครั้ง
หัวใจของผมก็รู้สึกถึง “เหตุผลของการมีชีวิตอยู่” กลับมาอีกครั้ง
หลังจากความสูญเสียจากสึนามิและเดือนแห่งความสิ้นหวังที่ตามมา
เสียงหัวเราะของเด็กน้อยคนนี้
ได้เติมชีวิตชีวาและแสงแห่งความสุขกลับมาสู่บ้านของเราอีกครั้ง
พ.ศ. 2550 — เรียนรู้ความสงบ : เส้นทางแห่งสมดุลและการเยียวยาใจ
แม้ชีวิตของเราจะค่อย ๆ สงบและสว่างขึ้นหลังการมาของปีเตอร์
แต่ผมรู้ดีว่าหลังเหตุการณ์รุนแรงที่เกิดขึ้นในชีวิต
จิตใจของผมยังคงต้องการเวลาเพื่อฟื้นฟูและปรับสมดุลอีกครั้ง
ชีวิตในหุบเขานั้นเรียบง่ายและเงียบสงบ —
มีเสียงหัวเราะของเด็ก ๆ
เสียงไก่ขันยามเช้า
และกลิ่นฝนที่แตะผืนดินหลังวันที่ร้อนยาวนาน
สิ่งเหล่านี้ค่อย ๆ กลายเป็นพลังเยียวยาใจอย่างเงียบ ๆ
ในช่วงแรก ผมยังรู้สึกเหน็ดเหนื่อยและไม่แน่ใจว่าจะเริ่มต้นใหม่อย่างไร
จนเพื่อนชาวไทยและชาวต่างชาติหลายคนได้ให้คำแนะนำว่า
ให้ผมอยู่ใกล้ธรรมชาติ ฝึกสติ และหลีกเลี่ยงความวุ่นวายของสังคมออนไลน์
คำแนะนำนั้นได้กลายเป็นแนวทางที่เปลี่ยนชีวิตของผม
ผมเริ่มตื่นเช้า เดินออกไปในทุ่งนา
สูดอากาศบริสุทธิ์ และปล่อยให้จังหวะการเดินนำพาความคิดให้สงบลง
การเดินในยามเช้าได้กลายเป็นยาที่ดีที่สุดของผม
เพราะท้องฟ้าที่เปิดกว้าง ทุ่งนา และภูเขาไกลลิบ
ช่วยให้ใจผมกลับมามีสมดุลอีกครั้ง
นอกจากการเดิน ผมยังเริ่มฝึกสมาธิทุกวัน
ในช่วงปี พ.ศ. 2548 ผมใช้เวลาที่วัดฉลอง จังหวัดภูเก็ต
นั่งสมาธิวันละ 2–3 ชั่วโมง และต่อมาในเชียงใหม่ก็ยังฝึกวันละไม่น้อยกว่าชั่วโมง
การทำสมาธิช่วยให้จิตใจของผมค่อย ๆ สงบ
และทำให้ผมเรียนรู้ว่าความเงียบและความเรียบง่าย
คือหนทางที่แท้จริงของการเยียวยา
เมื่อเวลาผ่านไป ผมเริ่มเข้าใจว่า
ชีวิตของผมไม่ได้สิ้นสุดลงพร้อมกับเหตุการณ์สึนามิ —
มันเพียงแต่เปลี่ยนทิศทาง
กลายเป็นชีวิตที่ช้าลง เงียบลง
แต่เต็มไปด้วยความหมาย ความสงบ และความกตัญญูต่อสิ่งรอบตัว
พฤศจิกายน พ.ศ. 2550 — กลับมาทันวันเกิดปีที่สองของปีเตอร์
หากท่านมีเวลาเพียงพอที่จะชมวิดีโอหนึ่งเรื่องในเว็บไซต์นี้
ผมขอแนะนำให้ดูวิดีโอนี้ —
วิดีโอที่ผมรักที่สุด พร้อมเพลงไทยที่ผมชอบมาก “หนึ่งนาที”
วิดีโอสั้น ๆ นี้บันทึกช่วงเวลาที่มีความหมายลึกซึ้งในชีวิตของผม
เป็นภาพการกลับมาจากนอร์เวย์หลังการเดินทางสั้น ๆ เพียงหนึ่งสัปดาห์
กลับมาทันเวลาเพื่อร่วมฉลองวันเกิดปีที่สองของลูกชายคนเล็ก “ปีเตอร์”
ฉากแรกของวิดีโอ — ซึ่งอาจดูแปลกตาสำหรับชาวต่างชาติ —
แต่สำหรับคนไทยถือเป็นภาพที่อบอุ่นและธรรมดาอย่างยิ่ง
คือภาพที่ผมนั่งอยู่ท้ายรถกระบะกับปีเตอร์ ก็อป แอน
และเพื่อนสนิทที่มารับที่สนามบินเชียงใหม่
สิ่งที่สำคัญที่สุดในวันนั้นไม่ใช่ความสะดวกสบายใด ๆ
แต่คือ “การได้กลับบ้าน” เพื่ออยู่กับครอบครัวในวันสำคัญนี้
บรรยากาศในวิดีโออบอวลไปด้วยอารมณ์จากบทเพลง “หนึ่งนาที”
เพลงที่พูดถึงคุณค่าของเวลาและช่วงชีวิตที่เราได้แบ่งปันร่วมกัน
ในวิดีโอจะเห็นภาพของงานเทศกาลลอยกระทงอันงดงาม
มีดอกไม้ โคมไฟ และพลุสว่างไสวกลางคืน
ปีเตอร์อยู่บนบ่าของผม ส่วนก็อปและแอนก็ร่วมเฉลิมฉลองอย่างร่าเริง
วันถัดมา เราได้ปล่อยโคมลอยขึ้นฟ้า
เพื่ออธิษฐานให้ปีเตอร์มีโชคดีในปีใหม่ที่กำลังจะมาถึง
วิดีโอนี้ถ่ายทำในเดือนพฤศจิกายน พ.ศ. 2550
(ไม่ใช่ปี 2549 ตามที่กล้องระบุผิดไว้)
และนั่นยังเป็นการเดินทางไปต่างประเทศครั้งสุดท้ายของผม
นับแต่นั้นมา — ยกเว้นเพียงการเดินทางสั้น ๆ ไปลาวสองวันในปี 2556 —
ประเทศไทยก็ได้กลายเป็น “บ้านเพียงแห่งเดียว” ของผมอย่างแท้จริง
2009 – One Big Shark, One Small Boy, Two Big Hearts
In 2009, Kari and Eilif met Peter for the first time at Bangkok’s Ocean World — a joyful day we all remember with warmth.
Years later, when changing currency values deeply affected my ability to support Peter’s education, they stepped in without being asked, supporting him through his years at Varee Chiangmai School and later supplementing his United World Colleges scholarship, so it became complete.
Today, Peter studies at St. Olaf College in the USA on a full scholarship — built on that foundation of quiet generosity and belief.
Some kindness cannot be explained.
It only lives in the heart.
ตั้งแต่ปี พ.ศ. 2553 — ที่เชิงเขาหิมาลัย : บ้านที่อบอุ่นของเราในวันนี้
ในปี พ.ศ. 2553 ผมและแอน พร้อมลูกทั้งสามคน — โคะ ก็อป และปีเตอร์ —
ได้ย้ายมาอยู่บ้านเช่าหลังเล็ก ๆ ที่อบอุ่นในชนบทใกล้อำเภอดอยสะเก็ด
ห่างจากตัวเมืองเชียงใหม่ประมาณสามสิบกิโลเมตร
เจ้าของบ้านเป็นคนใจดีและมีน้ำใจมาก
และตลอดหลายปีที่ผ่านมา เขาได้กลายเป็นเพื่อนที่ผมนับถืออย่างจริงใจ
ต้นไม้ที่เราปลูกไว้เมื่อแรกย้ายมา
บัดนี้เติบโตสูงใหญ่ แผ่ร่มเงาให้บ้านเต็มไปด้วยความร่มเย็นและสงบสุข
บ้านของเราตั้งอยู่ที่เชิงเขาหิมาลัย
อากาศบริสุทธิ์และจังหวะของชีวิตดำเนินไปอย่างเรียบง่าย
ทุกเช้าและเย็น ผมจะเดินเล่นตามแนวคลองเล็ก ๆ และทางเดินในป่า
เสียงนกร้อง แสงอาทิตย์ที่สะท้อนบนทุ่งนา
และลมเย็นจากภูเขา ทำให้จิตใจสงบอย่างบอกไม่ถูก
เมื่อปลายปีนั้น สุขภาพของผมเริ่มดีขึ้นทีละน้อย
แม้จะยังไม่สมบูรณ์เต็มที่ แต่หัวใจก็แข็งแรงขึ้นมาก
ชีวิตในชนบทที่สงบและเป็นธรรมชาติ
ช่วยให้ผมฟื้นกำลังและมีพลังใจกลับมาอีกครั้ง
ในปีเดียวกันนั้นเอง เราได้ตัดสินใจทำสิ่งที่ดูเรียบง่ายแต่เต็มไปด้วยความหมาย
เราต้อนรับ “เอฟ” เด็กชายตัวเล็ก ๆ ที่ไม่มีใครดูแล ให้เข้ามาเป็นส่วนหนึ่งของครอบครัว
การตัดสินใจครั้งนั้นไม่ได้เกิดจากเหตุผลทางความคิด
แต่มาจาก “หัวใจ” ที่อยากมอบความรักและโอกาสให้กับชีวิตอีกชีวิตหนึ่ง
และเมื่อมองย้อนกลับไป นั่นคือหนึ่งในสิ่งที่มีคุณค่าที่สุดในชีวิตของเรา
ณ มุมเล็ก ๆ ที่เงียบสงบแห่งนี้ในภาคเหนือของประเทศไทย
ผมได้เรียนรู้ว่าความแข็งแกร่งไม่ได้มาจากยา
แต่มาจาก “ความสงบ ธรรมชาติ และน้ำใจของผู้คนรอบข้าง”
ซึ่งได้กลายเป็นพลังแห่งการเยียวยาในทุก ๆ วันของชีวิต
พ.ศ. 2553 — แม้มีไม่มาก แต่เรายังมีที่ว่างในหัวใจสำหรับอีกหนึ่งชีวิต
ไม่นานหลังจากที่ครอบครัวย้ายมาอยู่บ้านหลังปัจจุบัน
เพื่อนร่วมชั้นของก็อปคนหนึ่งชื่อ “เอฟ” ก็ได้ก้าวเข้ามาในชีวิตของเรา
โรงเรียนของเขาติดต่อมาขอความช่วยเหลือ
เพราะบิดาของเอฟถูกจำคุกในคดียาเสพติด
ส่วนมารดาก็หายตัวไป ไม่มีใครดูแล
ทำให้เด็กชายตัวเล็ก ๆ คนนี้ขาดทั้งครอบครัว ความมั่นคง และที่พึ่งพา
ก่อนหน้านั้น เอฟเคยมาเล่นกับก็อปที่บ้านหลายครั้ง
ดังนั้นเมื่อทางโรงเรียนติดต่อมา
ผมจึงบอกว่าขอให้ก็อปเป็นคนตัดสินใจเองว่าอยากช่วยหรือไม่
และโดยไม่ลังเลเลย เขาตอบว่า “อยากให้เอฟมาอยู่กับเรา”
นั่นจึงเป็นจุดเริ่มต้นที่เอฟได้กลายมาเป็นส่วนหนึ่งของครอบครัวเรา
ในเวลานั้น ชีวิตของเรายังอยู่ในช่วงปรับตัว
และผมรู้ดีว่าการรับเด็กอีกคนเข้ามาอยู่ด้วยไม่ใช่เรื่องง่าย
แต่ในใจก็รู้ชัดว่าเราต้อง “ทำในสิ่งที่ถูกต้อง”
และต้องดูแลเขาให้ดีที่สุดอย่างน้อยในช่วงสองปีข้างหน้า
จนกว่าผมจะเริ่มได้รับเงินบำนาญจากประเทศนอร์เวย์
ผมมั่นใจเสมอว่า เมื่อถึงเวลานั้น
รายได้จากบำนาญของผมจะเพียงพอสำหรับการดูแลครอบครัวอย่างมั่นคง
และผมจะไม่มีวันต้องเผชิญความยากลำบากทางการเงินอีกต่อไป
ในเดือนธันวาคมปีเดียวกันนั้น
เราทั้งครอบครัวได้ออกเดินทางไปรับเอฟจากสถานที่ที่เขาเคยอาศัยอยู่
วิดีโอสั้น ๆ ที่ถ่ายไว้ในวันนั้นสะท้อนภาพชีวิตจริงอย่างชัดเจน —
เด็กชายวัยสิบเอ็ดปีที่ต้องอยู่ท่ามกลางสภาพแวดล้อมที่สกปรกและขาดการดูแล
ภาพเหล่านั้นอาจดูสะเทือนใจ
แต่ก็อธิบายทุกอย่างได้ดีที่สุดว่าทำไมเราถึงตัดสินใจรับเขาเข้ามาในครอบครัว
แม้ในตอนนั้นเรายังอยู่ในช่วงชีวิตที่ต้องประหยัดและระมัดระวัง
แต่เมื่อโรงเรียนขอความช่วยเหลือ
เรารู้ทันทีในหัวใจว่า “ไม่อาจหันหลังให้ได้”
วันที่เราพาเอฟกลับบ้าน — จากสถานที่ที่เขาเคยอาศัยอยู่ สู่การเริ่มต้นบทใหม่ที่เต็มไปด้วยความหวัง
มีข้อความสั้น ๆ เป็นภาษาโนอร์เวย์ตอนต้นของวิดีโอ อธิบายว่าภาพช่วงแรกถ่ายในวันนั้น ส่วนภาพท้ายถ่ายสามสัปดาห์ต่อมา เมื่อเอฟได้ใส่เครื่องแบบนักเรียนใหม่ และเรากลับไปเพื่อพานมไปให้กับน้องชายของเขา วัยหกขวบ — อายุเท่ากับปีเตอร์ในตอนนั้น
พ.ศ. 2555 — การได้พบกับหม่อมหลวงปนัดดา ดิศกุล
ผู้ว่าราชการจังหวัดเชียงใหม่
ด้วยความบังเอิญอันน่ายินดี ผมมีโอกาสอันทรงเกียรติได้พบกับ
หม่อมหลวงปนัดดา ดิศกุล ขณะดำรงตำแหน่งผู้ว่าราชการจังหวัดเชียงใหม่
ที่ศาลากลางจังหวัดเชียงใหม่ ท่านให้การต้อนรับผมด้วยความอบอุ่นและให้เกียรติอย่างสูง
ท่านสอบถามถึงครอบครัวของผม และรับฟังเรื่องราวชีวิตของผมในประเทศไทยด้วยความสนใจจริงใจ
รวมทั้งช่วงเวลาที่ยากลำบากหลังเหตุการณ์สึนามิ
และข้อคิดเห็นของผมเกี่ยวกับแนวทางที่ประเทศไทยอาจส่งเสริมผู้ประกอบการชาวต่างชาติ
ที่มีส่วนร่วมพัฒนาเศรษฐกิจและชุมชนในท้องถิ่นได้ดียิ่งขึ้น
ด้วยแรงบันดาลใจจากความเปิดกว้างของท่าน
ผมจึงได้เรียบเรียงรายงานข้อเสนอแนะเป็นลายลักษณ์อักษร
และส่งมอบให้แก่ท่านในเวลาต่อมา
ไม่นานหลังจากนั้น ข้าพเจ้าได้รับของที่ระลึกอันทรงคุณค่า —
เหรียญที่ระลึกจำนวนสองเหรียญ ที่ออกโดยรัฐบาล
เพื่อเฉลิมพระเกียรติ พระบาทสมเด็จพระเจ้าอยู่หัวภูมิพลอดุลยเดชมหาราช
ของขวัญชิ้นนั้นมีความหมายอย่างลึกซึ้งสำหรับผม
และยังคงเป็นหนึ่งในเกียรติสูงสุดที่ผมเคยได้รับในช่วงเวลาหลายสิบปีที่อยู่ในประเทศไทย
ต่อมา เมื่อหม่อมหลวงปนัดดา ดิศกุล ดำรงตำแหน่งผู้ช่วยรัฐมนตรีประจำสำนักนายกรัฐมนตรี
ท่านได้กล่าวสุนทรพจน์ที่น่าประทับใจอย่างยิ่ง
ว่าด้วยเรื่อง “ความซื่อสัตย์สุจริตและธรรมาภิบาลในการบริหารราชการแผ่นดิน”
ผมขอเชิญชวนให้ทุกท่านได้ชมสุนทรพจน์ของท่านในวิดีโอด้านล่างนี้
เพราะถ้อยคำของท่านสะท้อนจิตวิญญาณแห่งความซื่อตรงและการอุทิศตนเพื่อแผ่นดินไทยอย่างแท้จริง
เช่นเดียวกับความประทับใจที่ผมได้รับจากการได้พบกับท่านในวันนั้น
พ.ศ. 2555 — การเริ่มต้นใหม่ของปีเตอร์: ย้ายเข้าเรียนที่โรงเรียนวารีเชียงใหม่
เมื่อปีเตอร์อายุได้หกขวบ ผมเริ่มกังวลเกี่ยวกับอนาคตของเขา
เขาเคยใช้เวลาสองปีอย่างมีความสุขที่ศูนย์เด็กเล็กในหมู่บ้าน
และอีกหนึ่งปีที่โรงเรียนประถมใกล้บ้านของเราในอำเภอดอยสะเก็ด
แต่เมื่อผมได้พบกับเพื่อนเก่าของก็อปซึ่งเรียนจบจากโรงเรียนเดียวกัน
ผมสังเกตว่าพวกเขาไม่สามารถพูดหรือเข้าใจภาษาอังกฤษได้เลยแม้แต่ประโยคเดียว
สิ่งนั้นทำให้ผมกังวลอย่างมาก เพราะปีเตอร์พูดภาษาอังกฤษได้ดีสำหรับวัยของเขา
และผมไม่อยากให้เขาสูญเสียความสามารถนั้นไป
ดังนั้นเมื่อสิ้นปีการศึกษาในเดือนมีนาคม
ผมจึงพาเขาขี่มอเตอร์ไซค์คันเก่าของผมเข้าเมืองเชียงใหม่เพื่อมองหาโรงเรียนใหม่
เราไปดูหลายแห่ง แต่ไม่มีที่ไหนรู้สึก “ใช่” จนเกือบโดยบังเอิญ
เราได้ไปถึง โรงเรียนวารีเชียงใหม่
ตั้งแต่ก้าวแรกที่เดินผ่านประตูเข้าไป เราก็ได้รับการต้อนรับอย่างอบอุ่นและเป็นกันเอง
ครูท่านหนึ่งอธิบายว่า ในช่วงนั้นโรงเรียนกำลังจัด English Camp
ซึ่งเป็นโครงการหนึ่งเดือนเพื่อให้นักเรียนเรียนรู้ภาษาอังกฤษอย่างสนุกสนานในชีวิตประจำวัน
ผมจึงไม่ลังเลที่จะสมัครให้ปีเตอร์เข้าร่วมทันที และในเช้าวันรุ่งขึ้น
เขาก็เริ่มวันแรกของการเรียนที่โรงเรียนวารี
วิดีโอด้านล่างบันทึกภาพเหตุการณ์ในวันนั้นไว้ครบถ้วน —
การขี่รถออกจากดอยสะเก็ดในตอนเช้า การไปถึงโรงเรียน
และรอยยิ้มของเด็กชายตัวเล็ก ๆ ที่กำลังเริ่มต้นบทใหม่ในชีวิตของเขา
ตลอดปีแรกนั้น ผมยืมรถ Mazda อายุ 20 ปีจากญาติของแอนมาใช้
เพื่อรับ-ส่งปีเตอร์ไปโรงเรียนอย่างปลอดภัย แม้จะเก่าและช้า แต่ก็พาเราไป-กลับทุกวันอย่างซื่อสัตย์
ต่อมาในปีถัดมา รัฐบาลไทยได้ประกาศโครงการรถคันแรกสำหรับประชาชน
ผมจึงตัดสินใจสั่งซื้อ Honda City รุ่นที่สามารถใช้ก๊าซธรรมชาติได้
เพราะผมมองว่าเป็นทางเลือกที่เป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อมมากกว่า
แม้ในใจจะอดนึกถึง Honda Accord รุ่นเดียวกับที่ผมเคยซื้อในปี 2000
เดือนเดียวกับที่เริ่มสร้างเรือ Viking of the Orient ที่จังหวัดภูเก็ตไม่ได้
แต่ครั้งนี้ ผมเลือกสิ่งที่เรียบง่าย ประหยัด และเหมาะสมกับครอบครัว
รถ Honda City คันนั้นยังคงอยู่กับเราจนถึงทุกวันนี้
เมื่อมองย้อนกลับไป ผมมั่นใจว่านี่คือหนึ่งในการตัดสินใจที่สำคัญที่สุดในชีวิต
เพราะการย้ายปีเตอร์ไปเรียนที่โรงเรียนวารี ได้เปิดประตูแห่งโอกาสมากมายให้กับเขา
จนต่อมาได้ไปศึกษาต่อที่ United World College ในแอฟริกา
และปัจจุบันที่ St. Olaf College ในสหรัฐอเมริกา
บางครั้ง เส้นทางสู่ชีวิตใหม่ ก็เริ่มต้นจากมอเตอร์ไซค์คันเก่า รถที่ยืมมาใช้
และหัวใจของครอบครัวที่ไม่เคยยอมแพ้ต่ออุปสรรค
พ.ศ. 2557 เป็นต้นมา — ช่วยเหลือผู้พลัดถิ่นบริเวณชายแดนเมียนมา
ตั้งแต่ปี พ.ศ. 2557 เป็นต้นมา ผม แอน ก็อป ปีเตอร์ และเอฟ
ได้เข้าร่วมกับคริสตจักรท้องถิ่นของเราในโครงการช่วยเหลือด้านมนุษยธรรมประจำปี
เพื่อมอบความช่วยเหลือแก่ผู้พลัดถิ่นภายในประเทศ (IDPs)
ซึ่งอาศัยอยู่ในพื้นที่ใกล้ชายแดนฝั่งเมียนมา
ทุกปีในช่วงก่อนเทศกาลคริสต์มาส
เราจะร่วมกันรวบรวมเสื้อผ้ามือสอง ยา อาหารแห้ง และอุปกรณ์การเรียนอย่างสมุดและดินสอ
เพื่อนำไปส่งมอบให้กับชุมชนเล็ก ๆ ที่อยู่ห่างไกลจากความช่วยเหลือ
การเดินทางนั้นยาวไกล — ใช้เวลาหลายชั่วโมงโดยรถยนต์
ก่อนจะถึงถนนลูกรังที่คดเคี้ยวไปตามแนวแม่น้ำชายแดน
เมื่อไปถึงด่านตรวจคนเข้าเมืองฝั่งไทย ซึ่งเป็นจุดที่เราจอดรถไว้
ผมได้สอบถามเจ้าหน้าที่ด้วยความเคารพว่า
ในฐานะชาวต่างชาติ ผมสามารถข้ามแม่น้ำไปกับลูกชายได้หรือไม่
เจ้าหน้าที่ตรวจคนเข้าเมืองยิ้มอย่างเป็นมิตรและกล่าวว่า
“ไปได้ครับ ขอให้เดินทางปลอดภัยนะครับ”
จากนั้นพวกเขายังหยอกล้อกับปีเตอร์อย่างเอ็นดู
เด็กชายตัวน้อยของผมมองดูปืนของพวกเขาด้วยความตื่นเต้น —
เป็นภาพเล็ก ๆ ที่อบอุ่นและเป็นกันเองที่ผมไม่มีวันลืม
เจ้าหน้าที่ไทยกล่าวคำอวยพรให้เราเดินทางโดยสวัสดิภาพ
ก่อนที่เราจะข้ามแม่น้ำสายแคบ ๆ ด้วยเรือหางยาวขนาดเล็ก
โดยไม่ต้องมีเอกสารหรือพิธีการใด ๆ
เมื่อถึงอีกฝั่งหนึ่ง เราจะได้รับการต้อนรับจากเด็ก ๆ ที่ยิ้มแย้ม
พวกเขาช่วยกันขนกระสอบเสื้อผ้าและข้าวสารไปยังหมู่บ้านของตน
ซึ่งซ่อนอยู่ในป่าลึกเพื่อหลีกเลี่ยงการถูกพบโดยทหารเมียนมา
ครอบครัวเหล่านี้อาศัยอยู่ในสภาพยากจนอย่างยิ่ง
ไม่มีถนน ไม่มีร้านค้า ไม่มีรถยนต์ และไม่สามารถข้ามกลับเข้าประเทศไทยได้เพราะมีความเสี่ยงสูง
ขณะเราเปิดกระสอบเสื้อผ้า เด็ก ๆ จะเข้ามามุงดูด้วยแววตาเปี่ยมความตื่นเต้น
หลายคนไม่เคยเห็นร้านขายของมาก่อนในชีวิต
ดังนั้นเมื่อพวกเขาได้เลือกเสื้อผ้าด้วยตนเอง
มันจึงเป็นเหมือนประสบการณ์มหัศจรรย์ที่ยากจะลืม
ส่วนพ่อแม่ของพวกเขาก็ยิ้มด้วยความดีใจเมื่อได้รับปลากระป๋องและข้าวสาร
เพราะสิ่งเหล่านี้จะช่วยให้ครอบครัวของพวกเขามีอาหารพอสำหรับเดือนต่อ ๆ ไป
ของบริจาคที่มีค่าที่สุดคือ “ยา”
เพราะไม่มีใครในหมู่บ้านเคยพบแพทย์มาก่อน
และคนส่วนใหญ่มีอายุไม่เกินห้าสิบปี
ทุกครั้งที่ไปถึงหมู่บ้าน ผมจะรู้สึกถึงความเปราะบางของชีวิต
และในขณะเดียวกันก็ชื่นชมความอดทนและความเข้มแข็งในใจของพวกเขา
สำหรับปีเตอร์ ก็อป และเอฟ การเดินทางเหล่านี้เปิดโลกทัศน์ของพวกเขา
สำหรับผม การเดินทางเหล่านี้คือการเยียวยาจิตใจ
เมื่อได้เห็นความกล้าหาญและความกตัญญูของผู้คนที่มีน้อยแต่ไม่เคยสิ้นหวัง
สิ่งที่ผมเคยสูญเสียไปในอดีตกลับดูเล็กน้อย
ทุกครั้งที่ข้ามแม่น้ำสายแคบนั้น ผมจะมองเห็นคุณค่าของชีวิต
และพรที่ผมได้รับอย่างชัดเจนขึ้นเสมอ
2014 – Koh’s Ordination as a Buddhist Monk
A Moment of Pride, Gratitude, and Deep Thai Tradition
In March 2014, shortly after Koh celebrated his 21st birthday, our family experienced one of the most meaningful moments of our lives: His formal ordination as a Buddhist monk.
This was not a temporary novice ordination for children.
It was the full, traditional ceremony for a young man entering monkhood with maturity, intention, and respect — a rite that carries immense significance in Thai culture. For a parent, witnessing this is one of life’s greatest honours.
The days leading up to the ordination were filled with warmth, preparation, and quiet anticipation. I will never forget seeing Koh in his beautiful white-and-gold ceremonial attire: dignified, humble, and radiating calm. In the temple, under the chanting of the monks, I sat right beside him during the central rituals. My role was important, and I felt deeply moved to be part of such a sacred moment.
The entire family gathered, proud and grateful.
It was a time of reflection, of tradition, and of unity — a moment where Thai culture’s beauty shone brightly. For Koh, it marked a transition into adulthood with grace. For me, it was a memory I will carry forever.
พ.ศ. 2557 — คำตัดสินที่เปลี่ยนชีวิต: ศาลไทยอนุมัติการรับปีเตอร์เป็นบุตรบุญธรรม
วันที่ศาลมีคำพิพากษาอนุมัติให้ผมรับปีเตอร์เป็นบุตรบุญธรรม
เป็นหนึ่งในวันที่ผมมีความสุขที่สุดในชีวิต
ในเช้าวันนั้น ห้องพิจารณาคดีสว่างด้วยแสงแดดอ่อน ๆ
ปีเตอร์ยืนอยู่ข้างผมด้วยดวงตาที่เป็นประกาย เต็มไปด้วยความอยากรู้อยากเห็นและความตื่นเต้น
กระบวนการทั้งหมดใช้เวลาหลายปี แต่ทุกลายเซ็น ทุกเอกสาร และทุกขั้นตอนล้วนคุ้มค่าอย่างยิ่ง
เมื่อผู้พิพากษาอ่านคำพิพากษาอนุมัติ
ไม่มีเสียงปรบมือ ไม่มีความเอิกเกริก
มีเพียง “ความเงียบอันสงบงาม” ที่เกิดขึ้นเมื่อสิ่งที่ถูกต้องได้เกิดขึ้นจริง
แม้ว่าก่อนหน้านั้นเราจะเป็นครอบครัวกันอยู่แล้ว
แต่การได้รับการรับรองอย่างเป็นทางการจากศาลไทย
ทำให้ผมรู้สึกซาบซึ้งใจและภาคภูมิใจอย่างลึกซึ้ง
ไม่กี่สัปดาห์ต่อมา ปีเตอร์ได้รับบัตรประชาชนไทยใบแรกของเขา
พร้อมนามสกุลใหม่ “อิทธิพัทธ์ เมลิง”
ผมยังจำภาพเขาขณะยืนพิงผนังเพื่อวัดส่วนสูงก่อนถ่ายรูปได้ดี
เด็กชายตัวน้อยพยายามยืดตัวให้สูงขึ้นเล็กน้อย
เต็มไปด้วยความภาคภูมิใจและความสุขในแววตา
เมื่อมองย้อนกลับไป ผมมักคิดเสมอว่า เหตุการณ์นี้อาจไม่เกิดขึ้นเลยก็ได้
หากไม่ได้รับคำแนะนำและแรงสนับสนุนจาก คุณทอม ทรอมเมสตัด (Tom Trommestad)
เจ้าหน้าที่จาก สถานเอกอัครราชทูตนอร์เวย์ประจำกรุงเทพมหานคร
เขาเป็นผู้ที่ให้กำลังใจและชี้แนะแนวทางแก่ผมในขั้นตอนแรกของการยื่นขอรับบุตรบุญธรรม
หากไม่มีความเข้าใจและคำแนะนำจากเขาในช่วงเวลานั้น
ความฝันนี้อาจไม่กลายเป็นความจริง
ตั้งแต่วันนั้นจนถึงวันนี้ คุณทอมยังคงติดตามเรื่องราวชีวิตของปีเตอร์อย่างต่อเนื่อง
และได้กลายเป็นเพื่อนที่ดีของครอบครัวเรา
ข้าพเจ้าขอแสดงความขอบคุณอย่างสุดซึ้งต่อเจ้าหน้าที่สถานทูตนอร์เวย์
รวมทั้งหน่วยงานของรัฐบาลนอร์เวย์ในออสโล
ซึ่งให้ความช่วยเหลือและความร่วมมืออย่างดียิ่งเสมอมาในทุกเรื่องที่ข้าพเจ้าขอคำปรึกษา
พ.ศ. 2558 — เหตุการณ์รถชนรุนแรง: บทเรียนแห่งความเปราะบางของชีวิต
เช้าตรู่วันหนึ่ง ผมกำลังขับรถพาก็อป เอฟ และปีเตอร์ไปโรงเรียน
ถนนยังเงียบสงบ พระอาทิตย์เพิ่งเริ่มขึ้น
ทันใดนั้น รถคันหนึ่งวิ่งฝ่าไฟแดงเข้ามาด้วยความเร็วสูง
และเกิดการชนอย่างรุนแรง — ชนิดที่ไม่มีใครควรรอดชีวิต
เสียงกระแทกในวินาทีนั้นเป็นสิ่งที่ผมไม่มีวันลืม
หลังจากเสียงเงียบลงเพียงไม่กี่วินาที ผมตระหนักว่า
ทุกคนยังมีชีวิตอยู่ และที่น่ามหัศจรรย์ที่สุดคือไม่มีใครบาดเจ็บเลยแม้แต่น้อย
รถ Honda City ของเรา ซึ่งตอนนั้นใช้งานมาหลายปีแล้ว
ได้รับความเสียหายเกือบทั้งหมด
เมื่อผมได้เห็นสภาพรถที่อู่ในภายหลัง ตัวถังแทบแยกออกเป็นสองส่วน
ผมแทบไม่เชื่อสายตาตัวเอง
แต่เช่นเดียวกับเจ้าของ รถคันนั้นได้รับการซ่อมแซมทีละส่วน
และกลับมาทำหน้าที่ได้อีกครั้ง
ทุกวันนี้ รถคันนั้นยังคงอยู่กับเรา แม้จะมีร่องรอยจากวันนั้นให้เห็นชัดเจน
แต่ก็ยังทำหน้าที่อย่างซื่อสัตย์ไม่เคยขาด
ทุกเช้าที่ผมพาสุนัขไปเดินออกกำลังกาย
เมื่อมองเห็นรถคันเดิมจอดอยู่ ผมมักจะระลึกได้เสมอว่า
เราทุกคนเคยเฉียดความตายเพียงเสี้ยววินาที
และชีวิตในแต่ละวันมีคุณค่ามากเพียงใด
ในความเงียบและความมั่นคงของรถคันนี้
มันได้บอกเล่าเรื่องราวเดียวกับชีวิตของผมเอง —
ว่าแม้ชีวิตจะดูเหมือนแตกสลายเกินเยียวยา
หากเรามีเวลา ความอดทน และหัวใจที่ไม่ยอมแพ้
เราก็จะสามารถลุกขึ้นและก้าวต่อไปได้อีกครั้ง
⭐ 2015 – Back to Our Motorbike
After the car crash, we no longer had a car to take us around Chiang Mai. So we returned to the way we had travelled for many years — on our motorbike. It was simple, practical, and, in many ways, the most enjoyable part of everyday life in Northern Thailand.
Our lives continued much as before: School runs, visits to friends, countryside trips, temple visits, and long, slow rides through rice fields, mountains, and small villages.
Life found its natural rhythm again — quiet, humble, and full of small adventures.
Looking back at the photos from these years, nothing seems dramatic — just everyday happiness, familiar routines, laughter, freedom, and the gentle beauty of life on two wheels in the Thai countryside. These moments tell their own story: that even after setbacks, the simple life often brings the greatest joy.
พ.ศ. 2564 — ปีเตอร์นำเสนอผลงานวิจัยออนไลน์ในการประชุมดาราศาสตร์แห่งชาติ
เมื่อปีเตอร์อายุได้เพียง 16 ปี เขาได้รับเชิญให้เป็นตัวแทนนักเรียนจาก
โรงเรียนวารีเชียงใหม่ เพื่อนำเสนอผลงานวิจัยทางดาราศาสตร์ของเขา
ในรูปแบบออนไลน์ต่อสถาบันวิจัยดาราศาสตร์แห่งชาติ (องค์การมหาชน) หรือ NARIT
จากนักเรียนทั้งโรงเรียน มีเพียงสองคนเท่านั้นที่ได้รับคัดเลือกให้ทำการนำเสนอออนไลน์จากโรงเรียน
และปีเตอร์เป็นหนึ่งในนั้น
ผลงานของเขามีชื่อว่า
“The Study of Exoplanet WASP-43b Period by Using the Transit Method”
โดยเขาได้นำเสนอเป็นภาษาอังกฤษอย่างมั่นใจ
ต่อคณะกรรมการผู้ทรงคุณวุฒิจาก NARIT ซึ่งรับชมทางออนไลน์เนื่องจากสถานการณ์โควิด-19
หลังจากนั้นไม่นาน ปีเตอร์ได้รับเชิญให้นำเสนอผลงานอีกครั้ง
คราวนี้ต่อผู้เข้าร่วมจากนานาชาติในการประชุม Thai Astronomical Conference ครั้งที่ 7
ซึ่งมีผู้เข้าร่วมจากหลายประเทศในภูมิภาคเอเชียตะวันออกเฉียงใต้
(ก่อนการนำเสนอของปีเตอร์ ยังได้ยินเสียงของนักเรียนหญิงจากประเทศมาเลเซีย
ที่เพิ่งจบการนำเสนอของเธอไป)
สำหรับครอบครัวของเรา นี่เป็นช่วงเวลาแห่งความภาคภูมิใจอย่างแท้จริง
และสำหรับปีเตอร์ นี่คือแรงบันดาลใจครั้งสำคัญ
ที่ทำให้เขาอยากก้าวต่อไปในเส้นทางแห่งวิทยาศาสตร์
หลังการนำเสนอผลงานครั้งนั้น
เขาได้รับประกาศเกียรติคุณจาก NARIT เพื่อแสดงถึงความมุ่งมั่นและผลงานที่มีคุณภาพ
ผมเชื่อว่าความทุ่มเทของปีเตอร์ต่อการศึกษาด้านดาราศาสตร์
ควบคู่กับกำลังใจและการสนับสนุนจากครูและเพื่อน ๆ ที่โรงเรียนวารีเชียงใหม่
ได้ช่วยหล่อหลอมให้เขามีความมั่นใจและความใฝ่รู้
จนในที่สุดนำไปสู่การได้รับการเสนอชื่อเข้ารับทุนการศึกษาจาก United World Colleges
โรงเรียนแห่งนี้ไม่ได้มอบเพียงความรู้ให้แก่ลูกชายของผม
แต่ยังเป็นสถานที่ที่เปิดโอกาสให้เขาได้ “ฝัน สำรวจ และเติบโต”
พ.ศ. 2564 — เมื่อลูก ๆ แยกย้ายไปใช้ชีวิตใหม่... สุนัขก็เข้ามาแทนที่
เมื่อบุตรชายทั้งสามของเราค่อย ๆ เติบโตขึ้นและเริ่มต้นเส้นทางชีวิตของตนเอง
บ้านของเราก็กลับมาเงียบสงบอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน
แต่ชีวิตก็มักจะหาหนทางเติมเต็มความว่างเปล่า
ในแบบที่ไม่คาดคิด — และเต็มไปด้วยความสุขเล็ก ๆ ที่อบอุ่นใจ
เช้าวันหนึ่ง ก็อปกลับมาบ้านพร้อมลูกสุนัขพันธุ์ไซบีเรียนฮัสกี้ในอ้อมแขน
เจ้าของเดิมในตัวเมืองเชียงใหม่ไม่สามารถเลี้ยงต่อได้ในคอนโดเล็ก ๆ
จึงฝากให้เราช่วยดูแลแทน
เราตั้งชื่อให้ว่า คาโต้ (Cato)
ไม่นานหลังจากนั้น แอนก็กลับมาพร้อมสุนัขอีกตัวหนึ่ง
เป็นลาบราดอร์สีน้ำตาลช็อกโกแลตที่เธอพบเดินหลงอยู่ในหมู่บ้าน
มันดูเหนื่อย อดอยาก และไม่มีเจ้าของ
เราจึงรับไว้และตั้งชื่อว่า เล็กซี่ (Lexi)
ไม่นานนัก คาโต้และเล็กซี่ก็กลายเป็นเพื่อนรักที่แยกจากกันไม่ได้
และไม่นานหลังจากนั้น ทั้งคู่ก็ให้ลูกสุนัขกับเราถึง 11 ตัว!
เราตัดสินใจเก็บลูกสุนัขตัวเมียที่น่ารักสองตัวไว้
ตั้งชื่อว่า เบบี้ (Baby) และ มินนี่ (Minni)
ส่วนลูกสุนัขตัวอื่น ๆ ก็ได้บ้านใหม่กับเพื่อนบ้านที่ใจดีในละแวกใกล้เคียง
บ้านที่เคยเต็มไปด้วยเสียงหัวเราะของเด็ก ๆ
กลับมาเต็มไปด้วยเสียงเห่า เสียงฝีเท้า และความสุขวุ่นวายของสุนัขทั้งฝูง
หลายคนบอกว่าชีวิตมักวนกลับมาสู่จุดเดิม
สำหรับครอบครัวของเรา มันกลับมาในรูปแบบของสิ่งมีชีวิตสี่ขา
และหางที่แกว่งไปมาอย่างมีความสุข
พ.ศ. 2565 — ก้าวใหม่แห่งชีวิต: ทุนการศึกษา United World Colleges (UWC)
ในปี พ.ศ. 2565 ปีเตอร์ได้รับหนึ่งในเกียรติสูงสุดในชีวิตของเขาในวัยเยาว์
เขาได้รับการคัดเลือกเป็นหนึ่งในนักเรียนเพียงสิบคนจากทั่วประเทศไทย
ที่ได้รับ ทุนการศึกษาเต็มจำนวนจากโครงการ United World Colleges (UWC)
ซึ่งเป็นเครือข่ายโรงเรียนระดับนานาชาติที่มุ่งส่งเสริมความเข้าใจอันดีระหว่างผู้คนและวัฒนธรรมทั่วโลก
นักเรียนไทยทั้งสิบคนแต่ละคนได้รับการเสนอชื่อให้เป็นตัวแทนประเทศไทย
ไปศึกษา ณ โรงเรียนในเครือ UWC แห่งใดแห่งหนึ่งจากทั้งหมด 18 แห่งทั่วโลก
ปีเตอร์ได้รับคัดเลือกให้ไปศึกษาที่
Waterford Kamhlaba United World College
ในประเทศ เอสวาตินี (Eswatini) ทางตอนใต้ของทวีปแอฟริกา
ซึ่งเป็นโรงเรียนที่มีชื่อเสียงด้านความหลากหลายทางวัฒนธรรมและความเท่าเทียมกันในสังคม
ที่นั่น ปีเตอร์ใช้เวลาสองปีสุดท้ายของการศึกษาระดับมัธยมปลาย
เรียนรู้และใช้ชีวิตร่วมกับเพื่อนนักเรียนจากกว่า 80 ประเทศทั่วโลก
ประสบการณ์นี้ได้เปิดโลกทัศน์ของเขาอย่างลึกซึ้ง
สร้างแรงบันดาลใจ และปลูกฝังความเข้าใจในคุณค่าของ “ความเมตตาเหนือพรมแดน”
ภาพถ่ายจากพิธีมอบทุนในปี 2565 และจากวันสำเร็จการศึกษาในเวลาต่อมา
สะท้อนให้เห็นไม่เพียงแต่ความสำเร็จของปีเตอร์เท่านั้น
แต่ยังสะท้อนถึงคุณค่าหลักของ UWC —
ความกล้า ความใฝ่รู้ และการอุทิศตนเพื่อผู้อื่น
พ.ศ. 2568 — มองย้อนกลับไป: ความสุขแห่งการได้เห็นลูกเติบโต
การได้เห็นลูก ๆ ของเราเติบโตขึ้นเป็นคนดี มีน้ำใจ และมีความรับผิดชอบ
ถือเป็นหนึ่งในความสุขที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของชีวิตผม
ตลอดหลายปีที่ผ่านมา ผมได้เรียนรู้และชื่นชมในคุณลักษณะอันงดงามของเยาวชนไทย
โดยเฉพาะในตัวของลูกชายทั้งสี่คน — โก๊ะ ก็อป ปีเตอร์ และเอฟ
สิ่งหนึ่งที่น่าประทับใจอย่างยิ่งคือ
ผมไม่เคยได้ยินเสียงทะเลาะกันเลยแม้แต่ครั้งเดียว
ไม่มีการพูดโกรธ ไม่มีคำตำหนิ ไม่มีการพูดลับหลังกัน
พวกเขามีมารยาทเสมอ ไม่ว่าจะตอนออกจากบ้านหรือกลับมาถึงบ้าน
ลูก ๆ ของผมไม่เคย “เรียกร้อง” อะไรจากพ่อแม่
หากอยากได้สิ่งใด พวกเขาจะพูดเพียงเบา ๆ หรือแสดงความชอบอย่างสุภาพ
โดยเชื่อว่าผมเข้าใจในใจของพวกเขาอยู่แล้ว
และบ่อยครั้งผมก็จะซื้อมอบให้โดยไม่ต้องให้พวกเขาขอเลยด้วยซ้ำ
พวกเขาไม่เคยให้ความสำคัญกับของแบรนด์เนมหรือแฟชั่นราคาแพง
แต่กลับภูมิใจกับเสื้อผ้าที่สะอาด เรียบง่าย และเหมาะสม
สิ่งเหล่านี้สะท้อนถึงความพอเพียงและความสุภาพแบบไทยแท้
ที่ผมรู้สึกชื่นชมอย่างลึกซึ้ง
อีกสิ่งหนึ่งที่ผมรักและประทับใจมากในคนไทยทุกวัยคือ
เมื่อถามว่าอยากกินอะไร อยากดูหนังเรื่องไหน หรืออยากไปที่ใด
คำตอบที่ผมได้ยินอยู่เสมอคือคำง่าย ๆ แต่เปี่ยมความหมาย —
“แล้วแต่คุณ” (Up to you)
คำสั้น ๆ นี้สะท้อนถึงความเกรงใจ ความอ่อนโยน และความเคารพในผู้อื่น
สิ่งที่แทบไม่พบในสังคมตะวันตกอีกต่อไป
ลูก ๆ ของเราทั้งสี่คนไม่เพียงแต่เป็นความภาคภูมิใจของครอบครัว
แต่ยังเป็นเครื่องยืนยันถึงความงดงามของวัฒนธรรมไทย
ที่ได้หล่อหลอมให้พวกเขาเติบโตขึ้นมาเป็นคนที่อบอุ่น มีน้ำใจ และมีความเคารพต่อทุกคน
สำหรับแอนและผมแล้ว
ความมีน้ำใจและความอบอุ่นของลูก ๆ คือรางวัลที่ล้ำค่าที่สุดในชีวิต
เป็นเครื่องยืนยันว่า “ความรัก ความอดทน และความเข้าใจ”
สามารถหล่อหลอมให้ชีวิตในประเทศไทยงดงามและเปี่ยมความสุขได้อย่างแท้จริง
พ.ศ. 2568 — ปีเตอร์ที่ St. Olaf College ประเทศสหรัฐอเมริกา
หลังจากปีเตอร์สำเร็จการศึกษาจากโรงเรียน Waterford Kamhlaba UWC ในประเทศเอสวาตินี ทางตอนใต้ของทวีปแอฟริกา
เขาได้สมัครเข้าศึกษาต่อที่ St. Olaf College รัฐมินนิโซตา ประเทศสหรัฐอเมริกา
ไม่นานหลังจากนั้น เขาได้รับข่าวดีที่น่าภาคภูมิใจอย่างยิ่ง —
ไม่เพียงแต่ได้รับการตอบรับเข้าเรียนเท่านั้น
แต่ยังได้รับ ทุนการศึกษาเต็มจำนวนตลอด 4 ปี
เพื่อศึกษาระดับปริญญาตรีในสาขา เศรษฐศาสตร์เชิงปริมาณ (Quantitative Economics)
และ ภาษาจีน (Chinese)
ในเดือนตุลาคม พ.ศ. 2568 ปีเตอร์ได้รับเกียรติให้เป็นหนึ่งในนักศึกษาเพียงสิบคนของ St. Olaf
ที่ได้รับเชิญเข้าร่วมงานต้อนรับอย่างเป็นทางการแด่ มกุฎราชกุมารฮากอนแห่งนอร์เวย์
ซึ่งจัดขึ้นที่ Minneapolis Institute of Art
เป็นช่วงเวลาแห่งความภาคภูมิใจอันเงียบสงบ ที่เชื่อมโยง “สองโลกของเรา” เข้าด้วยกัน
ในแบบที่ผมไม่เคยคาดคิดมาก่อนในชีวิต
สำหรับผม เส้นทางของปีเตอร์คือหลักฐานที่ชัดเจนว่า
เมื่อเด็กคนหนึ่งได้รับ “ความรัก การดูแล และโอกาส” อย่างจริงใจ
สิ่งมหัศจรรย์ก็สามารถเกิดขึ้นได้เสมอ
ทุกวันนี้ แม้ผมจะอยู่ห่างไกล แต่ทุกครั้งที่ได้ติดตามชีวิตของลูกชาย
ผมจะระลึกอยู่เสมอว่า
รางวัลที่มีความหมายที่สุดในชีวิต ไม่ใช่ความสำเร็จของตัวเราเอง
แต่คือ “ความสำเร็จของคนรุ่นต่อไป” ที่เราได้มีส่วนร่วมหล่อหลอมให้เกิดขึ้น
พ.ศ. 2568 — การเกษียณอันสงบสุข – ชีวิตวันนี้ดีมากจริง ๆ
หลังจากผ่านช่วงเวลาหลายปีแห่งการฟื้นฟูและปรับสมดุลชีวิต
วันนี้ชีวิตของผมได้เข้าสู่จังหวะที่เรียบง่ายและสงบสุข
สิ่งที่เคยแตกร้าวในอดีตได้เยียวยาตัวเองตามกาลเวลา
ชีวิตไม่ได้ย้อนกลับไปเหมือนเดิม แต่กลับงดงามในแบบใหม่ —
เรียบง่าย เงียบสงบ และเต็มไปด้วยความหมาย
ทุกคืนผมหลับสนิท ตื่นเช้าขึ้นมาออกเดินกับสุนัขทั้งสี่
ตามถนนเล็ก ๆ และทุ่งนาเงียบสงบรอบบ้าน
หลายครั้งผมหยุดยืนมองพระอาทิตย์ขึ้นเหนือขุนเขา
และรู้สึกขอบคุณทุกลมหายใจที่ยังได้อยู่ตรงนี้
สุขภาพร่างกายของผมแข็งแรงดี
และด้วยวิถีชีวิตที่เรียบง่ายและเป็นธรรมชาติ
ผมแทบไม่เคยต้องพึ่งยาใด ๆ เลย
ชีวิตในวันนี้เต็มไปด้วยความสงบ ความมั่นคง และความพอเพียง
รายได้จากเงินบำนาญจากประเทศนอร์เวย์เพียงพออย่างสบาย
ไม่มีความกังวลเรื่องการเงินอีกต่อไป
และผมรู้สึกซาบซึ้งใจต่อหน่วยงานไทย
ทั้งกรมสรรพากรและสำนักงานตรวจคนเข้าเมือง
ที่ให้ความร่วมมือและความเมตตาอย่างอบอุ่นเสมอ
ทุกเช้าในธรรมชาติอันเงียบสงบ
ระหว่างเสียงนกร้อง ลมพัด และฝีเท้าของสุนัขคู่ใจ
ผมมักจะคิดเสมอว่า ชีวิตที่เรียบง่ายนี่แหละ
คือความมั่งคั่งที่แท้จริง — ความสงบ ความกตัญญู
และความสุขจากสิ่งเล็ก ๆ ในแต่ละวัน
ผมหวังว่าเว็บไซต์นี้จะช่วยให้เพื่อนเก่าของผมรู้ว่า
วันนี้ผมมีความสุขดี และเข้าใจได้ว่า
เหตุใดผมจึงเลือกใช้ชีวิตอย่างเงียบสงบในประเทศไทย
ประเทศที่ผมรักและถือเป็นบ้านของผมมากว่าสามสิบปี
ผมมีเพียงความปรารถนาเดียว —
ขอให้ได้ใช้ชีวิตบั้นปลายที่เหลืออยู่ในประเทศที่งดงามแห่งนี้
และ — ขอให้รถ Honda คู่ใจคันเก่า ยังคงอยู่กับผมไปอีกหลายปี
เพื่อจะได้พาผมและสุนัขทั้งสี่ออกเดินเล่นทุกเช้าอย่างที่เราทำมาด้วยกันเสมอ
สุดท้ายนี้ — ข้อความจากหัวใจของผม
ถึงประชาชนชาวไทย — จากใจของผม ขอบพระคุณอย่างสุดซึ้ง
สามสิบปีก่อน ผมเดินทางมาถึงประเทศไทยในฐานะ “ผู้มาเยือน”
ในวันนั้น ผมไม่เคยคาดคิดเลยว่าแผ่นดินนี้จะกลายเป็น “บ้าน” ของผมอย่างแท้จริง
ไม่เพียงแต่ในนาม แต่ในจิตวิญญาณด้วย
ตั้งแต่วันแรกที่ก้าวเข้าสู่ประเทศนี้
ผมได้รับการต้อนรับด้วย น้ำใจ ความเมตตา และความเข้าใจ จากผู้คนรอบข้าง
สิ่งเหล่านี้ได้หล่อหลอมให้ผมรู้ว่าความงดงามที่แท้จริงของประเทศไทย
อยู่ในหัวใจของประชาชนไทยทุกคน
ตลอดหลายปีแห่งความสุขและความทุกข์
ประเทศไทยได้มอบให้ผมมากกว่าที่ผมจะตอบแทนได้ทั้งหมด —
ทั้งครอบครัว ความอบอุ่นใจ และโอกาสในการเริ่มต้นชีวิตใหม่หลังการสูญเสียครั้งใหญ่
ความเมตตาของผู้คนธรรมดา —
ไม่ว่าจะเป็นเพื่อนบ้าน ข้าราชการ เพื่อนร่วมงาน คุณครู หรือเพื่อน ๆ —
ได้สอนให้ผมเห็นถึง “พลังที่แท้จริงของชาติไทย”
เว็บไซต์นี้คือหนทางที่ผมอยากกล่าวคำ “ขอบคุณ”
และยังเป็นข้อความแห่งความหวังสำหรับผู้ที่กำลังเผชิญช่วงเวลาที่ยากลำบาก
เพื่อเตือนใจว่า “ชีวิตสามารถเริ่มต้นใหม่ได้เสมอ”
แม้ในวันที่ดูเหมือนสูญเสียทุกสิ่ง
และ “ความสงบ” สามารถพบได้ในความเมตตาของผู้อื่น
และในพลังแห่งการเยียวยาจากธรรมชาติ
ขอบพระคุณประเทศไทย
ที่เปิดหัวใจรับผมไว้เป็นส่วนหนึ่งของครอบครัวไทย
และที่อนุญาตให้ผมได้เรียกประเทศนี้ว่า “บ้านของผม”
ด้วยความกตัญญูและความเคารพอย่างสูง
ไอนาร์ เมลิง (Einar Meling)
จังหวัดเชียงใหม่
พ.ศ. 2568
