๒๕๕๒ (2009) – ฉลามตัวใหญ่ เด็กตัวเล็ก และหัวใจอันยิ่งใหญ่สองดวง

 

แกลเลอรีภาพและเรื่องราว

​

ในปีพ.ศ.๒๕๕๒ คาริและไอลิฟเดินทางมาประเทศไทยเพื่อมาเยี่ยมผมช่วงสั้น ๆ
นั่นเป็นครั้งแรกที่พวกเขาได้พบกับปีเตอร์ ซึ่งในตอนนั้นอายุเพียงสี่ขวบ

​

เราทั้งหมดใช้เวลาหนึ่งวันที่ “โอเชียนเวิลด์” ในกรุงเทพฯ เดินลอดอุโมงค์กระจกขนาดใหญ่ ขณะที่ฉลามและกระเบนลอยผ่านเหนือศีรษะอย่างเงียบงัน

​

ภาพถ่ายที่ผมรักที่สุดจากวันนั้น คือภาพที่ปีเตอร์ยืนอยู่ใน “ปากฉลามจำลอง” ขนาดใหญ่ — ภาพแรกกับคาริ และอีกภาพกับไอลิฟ ทั้งคู่หัวเราะ อ่อนโยน และเต็มไปด้วยความอบอุ่น
ในภาพอื่น ๆ ปีเตอร์เดินจับมือคาริไปรอบอควาเรียม ราวกับพวกเขารู้จักกันมานานหลายปี

​

ไอลิฟพาเขาไปที่ร้านของฝาก ปีเตอร์เลือกปลาของเล่นตัวโตเป็นของขวัญชิ้นแรกในชีวิต — และเราจบวันนั้นด้วยการพาเขาไปแมคโดนัลด์เป็นครั้งแรก ซึ่งสำหรับเขานั้นเป็นการผจญภัยที่ยิ่งใหญ่

​

มันเป็นวันที่เรียบง่าย เต็มไปด้วยเสียงหัวเราะและความผูกพันที่อบอุ่น

​

หลายปีต่อมา ชีวิตเริ่มท้าทายขึ้น

​

แม้ว่าผมจะสามารถพาปีเตอร์เข้าเรียนที่โรงเรียนวารีเชียงใหม่ได้ แต่เศรษฐกิจโลกในเวลานั้นเปลี่ยนแปลงอย่างหนัก
ค่าเงินบาทแข็งขึ้นมาก ขณะที่ค่าเงินโครนนอร์เวย์อ่อนตัวลงอย่างรวดเร็ว
ทันใดนั้น กำลังซื้อจากเงินบำนาญของผมก็แทบลดลงครึ่งหนึ่ง

​

ผมไม่เคยพูดเรื่องนี้กับใคร
ผมไม่เคยขอความช่วยเหลือ

​

แต่คาริและไอลิฟ…เข้าใจโดยที่ผมไม่ต้องพูดอะไรเลย

​

พวกเขาก้าวเข้ามาช่วย เพื่อให้ปีเตอร์ได้เรียนต่อที่โรงเรียนวารี
ไม่ใช่ด้วยความเอิกเกริก ไม่ใช่เพื่อให้คนเห็น
แต่ด้วยความสงบ สุภาพ และเมตตาจากใจจริง

​

ต่อมา เมื่อปีเตอร์ได้รับทุนไปเรียนที่ United World Colleges ในทวีปแอฟริกา พวกเขาก็ช่วยสนับสนุนส่วนที่ทุนไม่ได้ครอบคลุม
จนกลายเป็นการสนับสนุนการศึกษาเต็มรูปแบบสำหรับเขา

​

วันนี้ ปีเตอร์กำลังเรียนอยู่ที่ St. Olaf College ในสหรัฐอเมริกา ด้วยทุนการศึกษาเต็มจำนวน — สิ่งที่เขาได้รับด้วยความสามารถและความพยายามของตัวเอง — แต่ก็เป็นเส้นทางที่เกิดขึ้นได้ เพราะพื้นฐานที่คาริและไอลิฟช่วยวางไว้ให้เขา

​

การช่วยเหลือของพวกเขาไม่เคยเป็นเรื่องของ “เงิน” เพียงอย่างเดียว
แต่มันคือ “ความเชื่อใจ กำลังใจ และการอยู่เคียงข้าง”

​

ความเมตตาบางอย่าง ไม่อาจวัดค่าได้
มันเพียงแค่…อยู่ในหัวใจตลอดไป

 

​