พ.ศ. ๒๕๕๕–ปัจจุบัน
ชีวิตวัยเกษียณและการดำรงชีวิตอย่างถูกต้องตามกฎหมายในประเทศไทย
ในปี ๒๕๕๕ เมื่อผมถึงวัยเกษียณ ผมได้อาศัยและทำงานอยู่ในประเทศไทยอย่างต่อเนื่องมาแล้ว ๑๘ ปี นับตั้งแต่ปี ๒๕๓๘ เป็นต้นมา โดยตลอดระยะเวลาดังกล่าว ผมถือวีซ่า Non-Immigrant B พร้อมใบอนุญาตทำงาน และได้ต่ออายุอย่างถูกต้องตามกฎหมายทุกปี
ภายหลังการเกษียณอายุ สำนักงานตรวจคนเข้าเมืองยังคงอนุมัติการต่ออายุการพำนักในประเทศไทยให้แก่ผมเป็นประจำทุกปีในสถานะผู้เกษียณอายุ โดยมิได้มีการเปลี่ยนประเภทวีซ่าเดิมแต่อย่างใด แสดงให้เห็นถึงความต่อเนื่องและความถูกต้องตามกฎหมายของการพำนักในประเทศไทยตลอดระยะเวลาที่ผ่านมา
หนังสือเดินทางเล่มที่เก่าที่สุดที่ผมยังเก็บรักษาไว้ ออกให้ในเดือนกุมภาพันธ์ ๒๐๐๒ ซึ่งแสดงถึงการพำนักอยู่ในประเทศไทยอย่างถูกต้องตามกฎหมายอย่างต่อเนื่องจนถึงปัจจุบัน ก่อนปีดังกล่าว ผมได้ปฏิบัติตามขั้นตอนเช่นเดียวกัน คือการยื่นแบบแสดงรายได้ การชำระภาษี และการต่ออายุการพำนักในประเทศไทยเป็นประจำทุกปี ตั้งแต่ปี ๒๕๓๘ เป็นต้นมา
ตั้งแต่ปี ๒๕๕๓ เป็นต้นมา บ้านของผมตั้งอยู่ที่จังหวัดเชียงใหม่ และเป็นที่อยู่อาศัยเดียวกันกับภรรยาและบุตร ๆ ของผม โดยมีที่อยู่คือ บ้านเลขที่ ๒๖๔ หมู่ ๙ ตำบลหลวงเหนือ อำเภอดอยสะเก็ด จังหวัดเชียงใหม่ ๕๐๒๒๐ ที่อยู่นี้ได้รับการยืนยันอย่างเป็นทางการในหนังสือรับรองถิ่นที่อยู่ (ร.อ.๒๒) ซึ่งกรมสรรพากรออกให้แก่ผมเป็นประจำทุกปี ทั้งนี้ หนังสือรับรองดังกล่าวระบุหมายเลขผู้เสียภาษีอากรของผม คือ ๐๙๙๑๐๐๕๒๐๒๘๐๑
ในฐานะผู้เกษียณอายุ ผมยังคงปฏิบัติตามกฎหมายของประเทศไทยอย่างเคร่งครัดและรอบคอบ เงินบำนาญจากประเทศนอร์เวย์ของผมถูกโอนเข้าบัญชีธนาคารในประเทศไทยเป็นประจำทุกเดือน และในแต่ละปีผมได้ยื่นแบบแสดงรายได้จากเงินบำนาญต่อกรมสรรพากร พร้อมทั้งชำระภาษีตามที่กฎหมายกำหนดอย่างครบถ้วน
ในปี ๒๐๑๓ ผมได้ยื่นแบบแสดงรายการภาษีเงินได้บุคคลธรรมดาสำหรับปีภาษี ๒๐๑๒ โดยมีรายได้รวม ๑,๓๒๔,๗๕๐ บาท และได้ชำระภาษีเป็นจำนวนเงิน ๑๓๑,๑๕๐ บาท เมื่อวันที่ ๖ กันยายน ๒๐๑๓ และในปีถัดมา ผมได้ชำระภาษีเป็นจำนวนเงิน ๑๑๐,๖๗๖ บาท
สิ่งสำคัญที่ควรทราบคือ แม้เงินบำนาญของผมในหน่วยเงินโครนนอร์เวย์จะเพิ่มขึ้นทุกปีเพื่อชดเชยอัตราเงินเฟ้อ แต่จำนวนเงินเมื่อแปลงเป็นเงินบาทอาจเพิ่มขึ้นหรือลดลงได้ตามอัตราแลกเปลี่ยน ตัวอย่างเช่น ในปีภาษี ๒๐๒๔ ผมมีรายได้รวม ๑,๑๕๔,๖๑๒ บาท และได้ชำระภาษีเป็นจำนวนเงิน ๕๕,๙๔๑ บาท แม้ว่าเงินบำนาญในหน่วยโครนนอร์เวย์จะสูงกว่าปี ๒๐๑๒ อย่างมีนัยสำคัญก็ตาม ซึ่งเป็นผลมาจากค่าเงินบาทที่แข็งค่าขึ้น และค่าเงินโครนนอร์เวย์ที่อ่อนค่าลง
ผมได้ชำระภาษีในประเทศไทยด้วยความซื่อสัตย์ ถูกต้อง และตรงเวลาอย่างสม่ำเสมอเป็นระยะเวลาต่อเนื่องกว่า ๓๐ ปี นับตั้งแต่ช่วงที่ผมประกอบธุรกิจในประเทศไทย จนถึงช่วงชีวิตวัยเกษียณ ผมรู้สึกขอบคุณในความเป็นมืออาชีพ ความสุภาพ และความเมตตาของเจ้าหน้าที่กรมสรรพากรและสำนักงานตรวจคนเข้าเมือง ที่ให้การสนับสนุนและคำแนะนำแก่ผมมาโดยตลอด
ประเทศไทยได้มอบความปลอดภัย ครอบครัว และบ้านที่แท้จริงให้แก่ผม และในทางกลับกัน ผมให้ความสำคัญกับการปฏิบัติตามกฎหมายทุกประการ การดูแลครอบครัวอย่างเต็มความสามารถ และการมีส่วนร่วมกับสังคมไทยอย่างต่อเนื่องตลอดช่วงชีวิตของผมในประเทศไทย
วันธรรมดา…กับความสุขที่เรียบง่าย
วันนี้ ผมใช้ชีวิตอย่างสงบ เรียบง่าย และเป็นไปตามกิจวัตรที่ทำให้แต่ละวันมีจังหวะและความหมาย
หนึ่งในความสุขเล็ก ๆ ของผมคือการเตรียมน้ำซุปไก่ประจำเดือน — ประเพณีเล็ก ๆ ในครอบครัวของเรา
เราก่อไฟนอกบ้าน ตั้งหม้อใหญ่ใส่ไก่และน้ำสะอาด ปล่อยให้เดือดเบา ๆ ใต้ท้องฟ้าโปร่ง
สุนัขทั้งสี่ตัวของเราจะมานั่งเป็นเพื่อน คอยดูอย่างสนใจและรออย่างอดทนเหมือนทุกครั้ง เพราะพวกมันรู้ว่าจะมีขนมเล็ก ๆ ให้เสมอ
เมื่อซุปสุก ผมจะตักแบ่งใส่ภาชนะเล็ก ๆ สำหรับแต่ละวัน แล้วเก็บไว้ในช่องแช่แข็ง — พิธีกรรมง่าย ๆ ที่ทำให้ชีวิตมีระเบียบและความอบอุ่นใจ
คุณแอนกับผมก็ทำแบบเดียวกันกับสลัด เราช่วยกันหั่นผักที่ครัวเล็ก ๆ นอกบ้าน
ที่นั่นอาจไม่หรูหรา แต่มีภูเขา ทุ่งนา และลมเช้าโอบล้อมอยู่ มันให้ความรู้สึกดีกว่าร้านอาหารหรู ๆ เสียอีก
บางครั้งพี่ชายของแอนก็มาร่วมโต๊ะด้วย
เสียงหัวเราะท่ามกลางบรรยากาศเรียบง่าย ทำให้ผมตระหนักว่า ชีวิตที่เงียบสงบก็เปี่ยมด้วยความหมายได้เช่นกัน
ช่วงเวลาง่าย ๆ เหล่านี้ —
ไฟอุ่น ๆ
อาหารดี ๆ
งานเรียบง่ายที่ทำด้วยใจ
สุนัขแสนซื่อสัตย์ และธรรมชาติอันงดงามรอบตัว —
คือความสุขของผมในวันนี้
รถคู่ใจคันเก่า ที่ยังคงจอดรออย่างเงียบ ๆ ใต้ต้นปาล์ม พร้อมพาเรากลับบ้านหลังจากการเดินเล่นทุกครั้ง
การเดินสู่ความสงบ — ทุกเช้าและเย็น
วันละสองครั้ง ไม่ว่าฝนจะตกหรือแดดจะออก ผมกับสุนัขทั้งสี่ตัวจะออกเดินเล่นตามคลองเล็ก ๆ ใกล้บ้าน
ที่นั่นโลกดูเงียบสงบ — มีเพียงสายน้ำ ต้นปาล์ม ท้องฟ้าเปิดกว้าง และเสียงนกที่ค่อย ๆ เริ่มวันใหม่หรือเตรียมพักยามเย็น
สำหรับผม การเดินเหล่านี้ไม่ใช่เพียงการออกกำลังกาย
แต่เป็นช่วงเวลาหยุดนิ่ง — เพื่อหายใจลึก ๆ ใช้เวลาครุ่นคิด และปล่อยให้ใจได้พักอย่างแท้จริง
รถคันเก่าคู่ใจยังจอดรออยู่ใต้ต้นปาล์มเสมอ พร้อมพาเรากลับบ้านหลังจบการเดินในแต่ละครั้ง
ถนนจากบ้านมายังที่นี่ไม่เหมาะสำหรับให้สุนัขเดินตามอิสระ (และบรรดาไก่ทั้งหลายในหมู่บ้านก็คงเห็นด้วย!)
ดังนั้นกิจวัตรเล็ก ๆ เช่นนี้จึงเหมาะที่สุดสำหรับเรา
ทุกย่างก้าว ผมรู้สึกขอบคุณต่อสุขภาพที่ยังแข็งแรงให้ผมได้เดินต่อไป
และต่อเพื่อนสี่ขาผู้ซื่อสัตย์ที่ไม่เคยปล่อยให้ผมเดินเพียงลำพัง
ความสุขของพวกเขาในช่วงเวลาเรียบง่ายเช่นนี้ เตือนผมทุกวันว่า
ความสุขไม่จำเป็นต้องซับซ้อนเลย
ในเส้นทางอันเงียบสงบ ท่ามกลางธรรมชาติและความนิ่งงามของชีวิต
ผมรู้สึกว่าชีวิตตอนนี้เต็มและสมบูรณ์อย่างแท้จริง
ลงนามในสมุดถวายพระพรแด่พระบาทสมเด็จพระเจ้าอยู่หัว ณ กรมสรรพากร — ช่วงเวลาเล็ก ๆ แห่งความกตัญญูและความเคารพ ในประเทศที่ได้มอบสิ่งดีงามมากมายให้กับผม
วันที่มีความหมาย ณ กรมสรรพากร
ในช่วงปลายเดือนกรกฎาคม พ.ศ. ๒๕๖๘ ผมได้เดินทางไปยังกกรมสรรพากรจังหวัดเชียงใหม่ เพื่อขอรับเอกสารยืนยันการชำระภาษีเงินได้ประจำปีในประเทศไทย ได้แก่ หนังสือรับรองการชำระภาษีเงินได้ และหนังสือรับรองถิ่นที่อยู่ ซึ่งเอกสารเหล่านี้จำเป็นต้องใช้ประกอบการยืนยันต่อหน่วยงานภาษีของประเทศนอร์เวย์ว่า เงินบำนาญของผมได้ถูกนำมาคำนวณและชำระภาษีในประเทศไทยแล้ว ตามความตกลงว่าด้วยการเว้นการเก็บภาษีซ้อนระหว่างสองประเทศ
เช้าวันนั้น ลูกชายของผมคือคุณโคห์ได้เดินทางไปด้วยกัน และนับเป็นความยินดีอย่างยิ่งที่การไปติดต่อราชการในครั้งนั้นตรงกับวันคล้ายวันพระราชสมภพของพระบาทสมเด็จพระเจ้าอยู่หัวมหาวชิราลงกรณ ในวันที่ ๒๘ กรกฎาคม กรมสรรพากรได้จัดโต๊ะลงนามถวายพระพรไว้ให้ประชาชนทั่วไปได้ร่วมแสดงความจงรักภักดี ผมและคุณโคห์จึงได้ร่วมลงนามถวายพระพรด้วยความเคารพและสำนึกในพระมหากรุณาธิคุณ
บริเวณใกล้ทางเข้าหลักของอาคาร มีศาลาที่จัดตกแต่งอย่างงดงามด้วยดอกไม้สดและเครื่องสักการะ เป็นภาพสะท้อนถึงความเคารพในวัฒนธรรมและสถาบันสำคัญของชาติ ที่ยังคงปรากฏอยู่ในชีวิตประจำวันของสังคมไทยอย่างงดงาม สิ่งเล็ก ๆ เหล่านี้ แม้เรียบง่าย แต่เปี่ยมด้วยความหมาย และสร้างความประทับใจแก่ผมเสมอ
ตลอดระยะเวลาหลายปีที่ผ่านมา ทุกครั้งที่ผมติดต่อกับกรมสรรพากรไทย ล้วนเป็นประสบการณ์ที่ดี เต็มไปด้วยความเป็นมืออาชีพ ความสุภาพ และความตั้งใจช่วยเหลืออย่างจริงใจ ซึ่งนับเป็นสิ่งที่น่าชื่นชม และแตกต่างจากความคาดหวังของชาวต่างชาติหลายคนที่มีต่อหน่วยงานด้านภาษีในประเทศอื่น ๆ
บ่อน้ำอันสงบงาม
หลังจากใช้ชีวิตอยู่ใกล้ทะเลและอยู่กับสายน้ำมานานหลายปี ผมพบว่าตัวเองคิดถึงความสงบงามของชีวิตใต้น้ำ และจากความคิดถึงนั้น จึงเกิดเป็นบ่อน้ำเล็ก ๆ ในบ้านของเรา — ไม่ได้วางแผนล่วงหน้า ไม่ได้ตั้งใจให้ใหญ่โต แต่เป็นเพียงความปรารถนาเรียบง่ายที่จะนำความสงบนั้นกลับมาอีกครั้ง
พื้นที่ว่างเปล่ามุมหนึ่งค่อย ๆ กลายเป็นบ่อปลา ด้วยน้ำใจของเพื่อนบ้านที่มาช่วยกันทั้งอิฐ ซีเมนต์ แรงงาน และรอยยิ้ม ทุกอย่างถูกสร้างขึ้นด้วยเครื่องมือธรรมดา แรงกาย และเสียงหัวเราะร่วมกัน
วันนี้ ที่แห่งนี้เป็นบ้านของปลาคราฟที่ไม่ได้ซื้อมา แต่เกิดและเติบโตอยู่ที่นี่ เคียงคู่กับเราเป็นปีแล้วปีเล่า พวกมันเคลื่อนไหวอย่างเงียบงามในผืนน้ำ สงบ เรียบง่าย และไร้การรบกวน ขณะที่เงาไม้สะท้อนอยู่เหนือน้ำ
ที่นี่ไม่มีสิ่งใดหวือหวา มีเพียงมุมสงบเล็ก ๆ ของสวน ที่ธรรมชาติดำเนินไปอย่างงดงาม ชีวิตดำเนินไปอย่างเรียบง่าย และวันเวลาผ่านไปอย่างอ่อนโยน
บางครั้ง ความงามที่เราคิดถึง อาจกลับมาหาเราในรูปแบบใหม่ — เรียบง่ายกว่า เล็กกว่า แต่เปี่ยมด้วยความหมายไม่แพ้กัน