การเกษียณอายุในภาคเหนือของประเทศไทย – ชีวิตที่เรียบง่ายและสงบสุข
ในปี พ.ศ. 2555 ผมกลายเป็นผู้รับบำนาญอย่างเป็นทางการ เมื่อกองทุนบำนาญของรัฐบาลนอร์เวย์เริ่มจ่ายเงินบำนาญตลอดชีวิตให้กับผม
ชีวิตประจำวันของผมไม่ได้เปลี่ยนแปลงมากนัก เพียงแค่เปลี่ยนจากวีซ่าประเภท B เป็นวีซ่าประเภท O และรายงานเงินบำนาญตลอดชีวิตต่อกรมสรรพากรของไทยได้อย่างเรียบร้อย — ตามที่ได้อธิบายไว้ก่อนหน้านี้ในเว็บไซต์นี้
ครอบครัวของเรายังคงอาศัยอยู่ในบ้านหลังเล็กที่เรียบง่ายและอบอุ่น ใกล้ดอยสะเก็ด ที่ชานเมืองเชียงใหม่ สำหรับผม สถานที่อันสงบเงียบแห่งนี้ให้ความรู้สึกเหมือนกระท่อมบนภูเขาในนอร์เวย์ — รายล้อมด้วยธรรมชาติ ความเงียบ และอากาศที่บริสุทธิ์
การใช้ชีวิตใกล้ชิดธรรมชาติ
ด้วยสุขภาพที่แข็งแรง ผมยังคงใช้ชีวิตอย่างกระฉับกระเฉงตลอดช่วงวัยเกษียณ การเดินเล่นยาวๆ ท่ามกลางทุ่งนาและเนินเขาอันสวยงามรอบๆ บ้าน เป็นส่วนหนึ่งของชีวิตประจำวันมาหลายปีแล้ว ธรรมชาติที่นี่งดงามจริงๆ — และไม่เคยทำให้เบื่อเลย
บ้านของเราเล็กและเรียบง่าย แต่สวนรอบบ้านกว้างขวางและเต็มไปด้วยชีวิต คุณแอน ภรรยาของผมมีพรสวรรค์ในการดูแลต้นไม้และสวน เธอปลูกและดูแลดอกไม้สีสันสดใส ตัดแต่งต้นไม้น้อยใหญ่ และทำให้ทุกอย่างดูร่มรื่น สวยงาม สวนของเรากลายเป็นเหมือนสวนส่วนตัว — และเป็นสนามเด็กเล่นแสนสุขของสุนัขทั้งสี่ตัวของเรา
บ่อปลาที่เต็มไปด้วยความสุขอันเงียบสงบ
หลายปีก่อน ด้วยความช่วยเหลือจากโค็ป ค็อป และเอฟ เราช่วยกันสร้างบ่อปลาขนาดใหญ่ข้างบ้าน ผมเคยใช้ชีวิตอยู่กับท้องทะเลมานาน จึงคิดถึงการได้อยู่ใกล้ปลา บ่อแห่งนี้ตอนนี้มีปลาคราฟประมาณ 30 ตัว หลายตัวเกิดที่นี่ในบ้านของเราเอง ไม่ได้ซื้อมาจากไหน
พวกมันอยู่กับเรามาหลายปีแล้ว และการได้ดูพวกมันว่ายน้ำช้าๆ ในบ่อ เป็นเหมือนจังหวะอันสงบงามของชีวิตประจำวัน พวกมันกลายเป็นส่วนหนึ่งของบ้านเราในแบบที่เงียบเรียบง่ายและชวนให้ใจสงบ
ครั้งหนึ่งผมเคยถ่ายวิดีโอสั้นๆ ของพวกมันและอัปโหลดขึ้น YouTube ใช้ชื่อว่า “Happy Fish in Chiang Mai” — เป็นช่วงเวลาแห่งความสุขเล็กๆ ที่ผมอยากแบ่งปัน
ชีวิตที่เรียบง่ายและเปี่ยมด้วยความกตัญญู
เราไม่ได้อยู่ในความหรูหรา แต่เราอยู่ในความสงบและพอใจ ดอยสะเก็ดคือสถานที่ที่เหมาะที่สุดสำหรับผมในการใช้ชีวิตวัยเกษียณ — ใกล้ธรรมชาติ ใกล้ครอบครัว และห่างไกลจากความเครียด
มันอาจไม่ใช่การเกษียณแบบที่เห็นในโบรชัวร์หรูๆ แต่เป็นชีวิตจริง — และงดงามในแบบของมันเอง
ผมรู้สึกขอบคุณจากหัวใจสำหรับทุกสิ่งที่ชีวิตได้มอบให้ที่นี่
วันธรรมดา…กับความสุขที่เรียบง่าย
วันนี้ ผมใช้ชีวิตอย่างสงบ เรียบง่าย และเป็นไปตามกิจวัตรที่ทำให้แต่ละวันมีจังหวะและความหมาย
หนึ่งในความสุขเล็ก ๆ ของผมคือการเตรียมน้ำซุปไก่ประจำเดือน — ประเพณีเล็ก ๆ ในครอบครัวของเรา
เราก่อไฟนอกบ้าน ตั้งหม้อใหญ่ใส่ไก่และน้ำสะอาด ปล่อยให้เดือดเบา ๆ ใต้ท้องฟ้าโปร่ง
สุนัขทั้งสี่ตัวของเราจะมานั่งเป็นเพื่อน คอยดูอย่างสนใจและรออย่างอดทนเหมือนทุกครั้ง เพราะพวกมันรู้ว่าจะมีขนมเล็ก ๆ ให้เสมอ
เมื่อซุปสุก ผมจะตักแบ่งใส่ภาชนะเล็ก ๆ สำหรับแต่ละวัน แล้วเก็บไว้ในช่องแช่แข็ง — พิธีกรรมง่าย ๆ ที่ทำให้ชีวิตมีระเบียบและความอบอุ่นใจ
คุณแอนกับผมก็ทำแบบเดียวกันกับสลัด เราช่วยกันหั่นผักที่ครัวเล็ก ๆ นอกบ้าน
ที่นั่นอาจไม่หรูหรา แต่มีภูเขา ทุ่งนา และลมเช้าโอบล้อมอยู่ มันให้ความรู้สึกดีกว่าร้านอาหารหรู ๆ เสียอีก
บางครั้งพี่ชายของแอนก็มาร่วมโต๊ะด้วย
เสียงหัวเราะท่ามกลางบรรยากาศเรียบง่าย ทำให้ผมตระหนักว่า ชีวิตที่เงียบสงบก็เปี่ยมด้วยความหมายได้เช่นกัน
ช่วงเวลาง่าย ๆ เหล่านี้ —
ไฟอุ่น ๆ
อาหารดี ๆ
งานเรียบง่ายที่ทำด้วยใจ
สุนัขแสนซื่อสัตย์ และธรรมชาติอันงดงามรอบตัว —
คือความสุขของผมในวันนี้
รถ คู่ใจคันเก่า ที่ยังคงจอดรออย่างเงียบ ๆ ใต้ต้นปาล์ม พร้อมพาเรากลับบ้านหลังจากการเดินเล่นทุกครั้ง
การเดินสู่ความสงบ — ทุกเช้าและเย็น
วันละสองครั้ง ไม่ว่าฝนจะตกหรือแดดจะออก ผมกับสุนัขทั้งสี่ตัวจะออกเดินเล่นตามคลองเล็ก ๆ ใกล้บ้าน
ที่นั่นโลกดูเงียบสงบ — มีเพียงสายน้ำ ต้นปาล์ม ท้องฟ้าเปิดกว้าง และเสียงนกที่ค่อย ๆ เริ่มวันใหม่หรือเตรียมพักยามเย็น
สำหรับผม การเดินเหล่านี้ไม่ใช่เพียงการออกกำลังกาย
แต่เป็นช่วงเวลาหยุดนิ่ง — เพื่อหายใจลึก ๆ ใช้เวลาครุ่นคิด และปล่อยให้ใจได้พักอย่างแท้จริง
รถคันเก่าคู่ใจยังจอดรออยู่ใต้ต้นปาล์มเสมอ พร้อมพาเรากลับบ้านหลังจบการเดินในแต่ละครั้ง
ถนนจากบ้านมายังที่นี่ไม่เหมาะสำหรับให้สุนัขเดินตามอิสระ (และบรรดาไก่ทั้งหลายในหมู่บ้านก็คงเห็นด้วย!)
ดังนั้นกิจวัตรเล็ก ๆ เช่นนี้จึงเหมาะที่สุดสำหรับเรา
ทุกย่างก้าว ผมรู้สึกขอบคุณต่อสุขภาพที่ยังแข็งแรงให้ผมได้เดินต่อไป
และต่อเพื่อนสี่ขาผู้ซื่อสัตย์ที่ไม่เคยปล่อยให้ผมเดินเพียงลำพัง
ความสุขของพวกเขาในช่วงเวลาเรียบง่ายเช่นนี้ เตือนผมทุกวันว่า
ความสุขไม่จำเป็นต้องซับซ้อนเลย
ในเส้นทางอันเงียบสงบ ท่ามกลางธรรมชาติและความนิ่งงามของชีวิต
ผมรู้สึกว่าชีวิตตอนนี้เต็มและสมบูรณ์อย่างแท้จริง
ลงนามในสมุดถวายพระพรแด่พระบาทสมเด็จพระเจ้าอยู่หัว ณ กรมสรรพากร — ช่วงเวลาเล็ก ๆ แห่งความกตัญญูและความเคารพ ในประเทศที่ได้มอบสิ่งดีงามมากมายให้กับผม
วันที่มีความหมายที่กรมสรรพากร
ปลายเดือนกรกฎาคม พ.ศ. 2568 ผมไปยังกรมสรรพากรจังหวัดเชียงใหม่เพื่อรับเอกสารยืนยันการชำระภาษีเงินได้ประจำปีในประเทศไทย ได้แก่ หนังสือรับรองการชำระภาษีเงินได้ และหนังสือรับรองถิ่นที่อยู่ เอกสารทั้งสองฉบับนี้เป็นสิ่งจำเป็นสำหรับยื่นให้หน่วยงานภาษีของนอร์เวย์ เพื่อยืนยันว่าบำนาญของผมถูกเสียภาษีในประเทศไทย ตามข้อตกลงภาษีระหว่างสองประเทศของเรา
คมได้ร่วมไปกับผมในเช้าวันนั้น และเราดีใจมากที่พบว่าการไปครั้งนี้ตรงกับวันคล้ายวันพระราชสมภพของพระบาทสมเด็จพระเจ้าอยู่หัวมหาวชิราลงกรณ บดินทรเทพยวรางกูร วันที่ 28 กรกฎาคม ที่กรมสรรพากรมีโต๊ะจัดไว้ให้ประชาชนลงนามถวายพระพรในสมุดถวายพระพร ผมและคมได้ร่วมเขียนข้อความแสดงความเคารพและความสำนึกในพระมหากรุณาธิคุณของพระองค์
ใกล้กับประตูทางเข้าหลัก มีศาลาเล็ก ๆ ประดับดอกไม้สดและเครื่องสักการะ เป็นสัญลักษณ์แห่งความเคารพที่สวยงามและเงียบสงบ สะท้อนวัฒนธรรมแห่งความกตัญญูและความเคารพที่ยังคงเป็นส่วนหนึ่งของชีวิตประจำวันในประเทศไทย การได้เห็นความงดงามเช่นนี้ยังคงสร้างความประทับใจให้กับผมเสมอ
ตลอดหลายปีที่ผ่านมา ประสบการณ์ของผมกับกรมสรรพากรไทยเป็นไปด้วยความสุภาพ รวดเร็ว และมีน้ำใจไมตรี ซึ่งแตกต่างจากสิ่งที่ชาวต่างชาติหลายคนคาดหวังจากสำนักงานภาษีในประเทศอื่น ๆ และนี่คืออีกหนึ่งเหตุผลที่ทำให้ผมรู้สึกขอบคุณอย่างยิ่ง ที่ได้ใช้ชีวิตอยู่ในประเทศไทย
บ่อน้ำอันสงบงาม
หลังจากใช้ชีวิตอยู่ใกล้ทะเลและอยู่กับสายน้ำมานานหลายปี ผมพบว่าตัวเองคิดถึงความสงบงามของชีวิตใต้น้ำ และจากความคิดถึงนั้น จึงเกิดเป็นบ่อน้ำเล็ก ๆ ในบ้านของเรา — ไม่ได้วางแผนล่วงหน้า ไม่ได้ตั้งใจให้ใหญ่โต แต่เป็นเพียงความปรารถนาเรียบง่ายที่จะนำความสงบนั้นกลับมาอีกครั้ง
พื้นที่ว่างเปล่ามุมหนึ่งค่อย ๆ กลายเป็นบ่อปลา ด้วยน้ำใจของเพื่อนบ้านที่มาช่วยกันทั้งอิฐ ซีเมนต์ แรงงาน และรอยยิ้ม ทุกอย่างถูกสร้างขึ้นด้วยเครื่องมือธรรมดา แรงกาย และเสียงหัวเราะร่วมกัน
วันนี้ ที่แห่งนี้เป็นบ้านของปลาคราฟที่ไม่ได้ซื้อมา แต่เกิดและเติบโตอยู่ที่นี่ เคียงคู่กับเราเป็นปีแล้วปีเล่า พวกมันเคลื่อนไหวอย่างเงียบงามในผืนน้ำ สงบ เรียบง่าย และไร้การรบกวน ขณะที่เงาไม้สะท้อนอยู่เหนือน้ำ
ที่นี่ไม่มีสิ่งใดหวือหวา มีเพียงมุมสงบเล็ก ๆ ของสวน ที่ธรรมชาติดำเนินไปอย่างงดงาม ชีวิตดำเนินไปอย่างเรียบง่าย และวันเวลาผ่านไปอย่างอ่อนโยน
บางครั้ง ความงามที่เราคิดถึง อาจกลับมาหาเราในรูปแบบใหม่ — เรียบง่ายกว่า เล็กกว่า แต่เปี่ยมด้วยความหมายไม่แพ้กัน