๒๕๔๕–๒๕๔๘ (2002–2005) — ห้าวันห้าคืนในสวรรค์: ชีวิตบนเรือ Viking of the Orient

​

แกลเลอรีภาพและเรื่องราว

​

ทุกทริปเริ่มต้นขึ้นที่หาดป่าตองทันทีที่พระอาทิตย์ลับขอบฟ้า เด็กเรือของเราจะนำเรือยางเข้ามารับแขกที่เพิ่งตรวจเช็คอุปกรณ์ดำน้ำเสร็จจากศูนย์ดำน้ำของเรา แขกทุกคนขึ้นเรือด้วยความตื่นเต้น ระหว่างที่แล่นออกจากชายฝั่งอย่างเงียบสงบ เรือ Viking ค่อย ๆ ปรากฏขึ้นกลางอ่าว ไฟส่องสว่างตั้งแต่หัวเรือถึงท้ายเรือ
เธองดงามจนทำให้แขกทุกคนอึ้งเสมอ

​

บนเรือ ผมและลูกเรือทักทายทุกคนด้วยรอยยิ้มและคำต้อนรับอย่างอบอุ่น ช่วยขนสัมภาระไปยังห้องพัก และนำอุปกรณ์ดำน้ำไปให้ทีมจัดเตรียมบนแพลตฟอร์มดำน้ำ เมื่อทุกอย่างพร้อม เรารวมตัวกันในห้องบรรยายใหญ่เพื่อดื่มต้อนรับ ผมแนะนำลูกเรือชาวไทยยี่สิบคนและทีมดำน้ำทั้งชาวไทยและสแกนดิเนเวีย พร้อมอธิบายหน้าที่ของแต่ละคน

​

เวลาประมาณสามทุ่ม เครื่องยนต์เริ่มเดิน แขกหลายคนขึ้นไปบนดาดฟ้าเพื่อชมแสงไฟเมืองป่าตองที่ค่อย ๆ เลือนหายไป ท่ามกลางบรรยากาศที่เป็นกันเอง และเหมือนทุกครั้ง เด็กเรือเฉลิมฉลองการออกทริปด้วยการจุดดอกไม้ไฟที่ทั้งสวยงามและชวนให้หัวใจเต้นแรงเล็กน้อย

​

รุ่งเช้าวันถัดมา แขกตื่นขึ้นมาพบภาพหมู่เกาะสิมิลันผ่านหน้าต่างกว้างของห้องพัก อาหารเช้ามื้อเบา — กาแฟ ผลไม้ แซนด์วิช — เสิร์ฟตั้งแต่ตีห้า ตามด้วยการบรรยายดำน้ำรอบแรก ตอนเจ็ดโมงเช้า ทุกคนก็อยู่ในน้ำแล้ว หลายคนกำลังสัมผัสความงดงามใต้น้ำของสิมิลันเป็นครั้งแรกในชีวิต

​

เมื่อขึ้นเรือ อาหารเช้ามื้อใหญ่รออยู่ — ไข่ดาว ออมเล็ต อาหารไทยตามสั่ง — บรรยากาศผ่อนคลายและอบอุ่น ภายในหนึ่งหรือสองวัน ทุกคนก็รู้จักกันหมด ทั้งแขกและลูกเรือ

​

แต่ละวันมีการดำน้ำสี่รอบ:
• รอบเช้า
• รอบสาย
• รอบบ่าย
• และรอบกลางคืนที่ทุกคนรอคอยเป็นพิเศษ

​

ก่อนลงดำน้ำทุกครั้ง ผมจะบรรยายรายละเอียดของจุดดำน้ำนั้น ๆ ซึ่งแต่ละแห่งมีเสน่ห์เฉพาะตัว

​

เรายังสอนคอร์สดำน้ำจำนวนมากบนเรือ ผมชอบสอนที่สิมิลันที่สุด — ห้องเรียนที่สมบูรณ์แบบที่สุด

​

บางวันก็พิเศษอย่างไม่ลืมเลือน
ที่ริเชลิวร็อก ฉลามวาฬผู้ยิ่งใหญ่และอ่อนโยนมักโผล่มาทักทายราวกับเป็นเพื่อนเก่า หลายทริปถูกเรียกขานว่า “ทริปฉลามวาฬ”
ที่เกาะบอน กระเบนนกขนาดใหญ่จะบินวนรอบเราอย่าง优雅 จนเราแทบไม่อยากขึ้นจากน้ำ

​

ระหว่างรอบดำน้ำ เราพาแขกไปยังชายหาดชื่อดังของหมู่เกาะสิมิลัน ผมมักยืนอยู่ในน้ำใสระดับเอว แล้วบอกกับทุกคนด้วยรอยยิ้มว่า
“ที่นี่คือออฟฟิศของผม”
ซึ่งเรียกเสียงหัวเราะได้เสมอ — บางครั้งก็มีแววอิจฉาเล็ก ๆ

​

อาหารกลางวันและอาหารเย็นเป็นแบบบุฟเฟ่ต์ บนดาดฟ้าหรือด้านท้ายเรือ ช่วงค่ำคือเวลาของลมทะเลและท้องฟ้าที่เต็มไปด้วยดาว หลายคนชอบนอนหลับบนดาดฟ้า ห่อด้วยลมอุ่น ๆ ของทะเลอันดามัน

​

ตลอดห้าวันห้าคืน นี่คือชีวิตบนเรือ Viking of the Orient: เรียบง่าย มีความสุข สงบ — และไม่มีวันที่น่าเบื่อ

​

เมื่อกลับถึงฝั่งในตอนบ่าย ผมจะตรงกลับบ้านไปหาแอน โคะ และคอป ใช้เวลาร่วมกันอย่างมีค่า ก่อนที่คืนถัดไปผมจะต้อนรับแขกชุดใหม่

​

นี่คือจังหวะชีวิตของฤดูกาลท่องเที่ยว ตั้งแต่เดือนตุลาคมถึงพฤษภาคม ซึ่งทะเลอันดามันงดงามที่สุด ส่วนในฤดูมรสุม เราจัดทริปสั้น ๆ ไปตามเกาะต่าง ๆ เช่น พีพี ทำให้ผมมีเวลาอยู่กับครอบครัวมากขึ้น — ไม่ใช่แค่หนึ่งวันในห้าวันเหมือนเดิม

​

นี่คือ “ยุคทอง” ของเรา — ปีแห่งรอยยิ้ม มิตรภาพ การทำงานเป็นทีม และความภาคภูมิใจที่ได้เห็นลูกเรือชาวไทยเปล่งประกาย ผมจะเก็บเวลานี้ไว้ในใจเสมอ

​

เมื่อมองย้อนกลับไป ผมยังรู้สึกประหลาดใจว่าหากรวมเวลาทั้งหมดของการออกทริปห้าวัน — ทั้งบนเรือ Daranee และ Viking of the Orient — ผมใช้ชีวิตอยู่ที่หมู่เกาะสิมิลันรวมเกือบสามปีเต็ม
บางทีนั่นอาจเป็นเหตุผลที่ผมรู้จักทุกจุดดำน้ำ ทุกกระแสน้ำ และแทบทุกก้อนปะการังจนขึ้นใจ — สิมิลันกลายเป็นเหมือน “บ้านหลังที่สอง” ของผม

​

ด้วยประสบการณ์เกือบสามปีที่สิมิลัน ทริปของเรายิ่งดีขึ้นทุกฤดูกาล แขกกลับมาดำน้ำซ้ำปีแล้วปีเล่า แนะนำเพื่อนและสโมสรดำน้ำมาจากทั่วโลก สิ่งที่เริ่มต้นจากเรือเพียงลำเดียวและทีมเล็ก ๆ ชุดหนึ่ง ค่อย ๆ เติบโตเป็นหนึ่งในการดำเนินงานไลฟ์อะบอร์ดที่ได้รับความไว้วางใจมากที่สุดในภูมิภาค

​

จนถึงปลายปีพ.ศ.๒๕๔๗ เราเผชิญกับความท้าทายที่แทบไม่น่าเชื่อ — ธุรกิจดีเกินไป! เราไม่มีที่ว่างเพียงพอสำหรับสโมสรดำน้ำจากทั่วโลกที่ต้องการเช่าเรือเหมาลำเต็มลำ สัปดาห์แล้วสัปดาห์เล่า เราต้องปฏิเสธการจองทั้งลำ
เพื่อรองรับความต้องการ เราได้เริ่มสร้างเรือลำที่สองในอู่เดิม ทีมเดิม แบบเรือเดิม — และตัวเรือก็เริ่มเป็นรูปเป็นร่างแล้ว

​

ตอนนี้ ขอให้สองวิดีโอและภาพถ่ายเป็นผู้เล่าเรื่องแทน — เรื่องของเสียงหัวเราะ การค้นพบ และมิตรภาพบนเรือ Viking of the Orient นี่คือช่วงเวลาที่งดงามที่สุดช่วงหนึ่งในชีวิตทะเลของผม

​

ขณะเลื่อนชมภาพเต็มขนาด ท่านจะได้พบกับกัปตันและช่างเครื่องชาวไทย — เสาหลักแห่งความปลอดภัยของเรา จากนั้นคือบรรยากาศค่ำคืนต้อนรับแขก ซึ่งผมได้แนะนำลูกเรือและทีมดำน้ำทุกคน
และยังได้เห็นงานฝีมือช่างไม้ไทยที่ประณีตงดงาม — สร้างสรรค์ทุกมุมของเรือด้วยความภาคภูมิใจและจิตวิญญาณแห่งท้องทะเล

​